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Graf Ferdinand von Zeppelin (1838-1917), ein deutscher Militäroffizier, wurde in Kostanz geboren und besuchte die Militärakademie Ludwigsburg sowie die Universität Tübingen.
1858 trat er in das preußische Heer ein. 5 Jahre später ging er in die USA, um dort als Militärbeobachter für die Unionsarmee zu arbeiten. Zeppelin diente im Deutsch-Französischen Krieg (1870-1871) und nahm 1891 als Generalleutnant Abschied von der Armee.
Zeppelin begeisterte sich sein ganzes Leben lang für die Ballonfahrt und befasste sich mit der Konstruktion und dem Bau von Luftschiffen. 1900 entwickelte er das erste lenkbare Luftschiff. Trotz vieler Rückschläge setzte er seine Arbeit fort und ermöglichte 1910 mit einem seiner Luftschiffe den ersten kommerziellen Luftdienst für Passagiere.
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