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Um die Jahrhundertwende vollzog sich fast unmerklich die Wiedererweckung des Judentums als geistigen Machtfaktors, der über den Parteien stand.
Im 19. Jahrhundert entstand der Zionismus als eine organisierte politische Bewegung, doch seine Wurzeln reichen bis in das 6. Jahrhundert v. Chr. zurück, als die Juden in die Gefangenschaft nach Babylon verschleppt wurden und ihre Propheten ihnen Mut zusprachen, daß Gott sie eines Tages wieder nach Palästina, oder ins Land Israel, zurückkehren lasse.
Den Namen Zionismus bekam die Bewegung 1890 vom österreichisch - jüdischen Philosophen Nathan Birnbaum, der diesen von der im Alten Testament eroberten Jebusiterfestung in Jerusalem ableitete.
Der Aufstieg des modernen Antisemitismus begann in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, da zu dieser Zeit in Deutschland und Österreich-Ungarn organisierte antisemitische Parteien entstanden.
1896 veröffentlichte Theodor Herzl, ein österreichischer jüdischer Journalist, der als Begründer des modernen politischen Zionismus gesehen werden kann, eine Broschüre mit dem Titel "Der Judenstaat ", in der er die Gründe für den Antisemitismus analysierte und die Gründung eines eigenen jüdischen Staates vorschlug.
Der 1. Zionistenkongress in Basel 1867, veranstaltet von Herzl, forderte indirekt die "Rückkehr zum Judentum vor der Rückkehr ins Judenland".
Der Kongress gründete die Zionistische Weltorganisation (WZO) und ermächtigte sie, in jedem Land mit einem nennenswerten jüdischen Bevölkerungsanteil Zweigstellen zu errichten. Alle Versuche den Antisemitismus wirksam zu bekämpfen scheiterten, und der Zionismus, in dem der Ostjude den Beginn der Erlösung erblickte, fand nicht den Weg zur westlich orientierten jüdischen Intelligenz Wiens.
Der Zionismus brachte ein Fülle unterschiedlicher Ideen und Ideologien hervor.
Er spaltete sich in 3 Bereiche: den kulturellen Zionismus, den sozialistisch orientierten Zionismus und den religiösen Zionismus.
Schon auf dem 2. Zionistenkongress in Basel 1898 wurde die Eroberung der Kultusgemeinde in allen jüdischen Siedlungen der Welt als Voraussetzung für einen Erfolg der zionistischen Zielsetzung gefordert.
Jüdische Gemeindevertreter, die ein Mandat inne hatten, traten jedoch nie für spezielle jüdische Interessen ein und so riet man jüdischen Wählern, ihre Stimmen den sozialdemokratischen Kandidaten zu geben. Diese Partei war jedoch aus Gründen der Popularitätshascherei nicht bereit, den Kampf den Antisemitenführern zu erklären.
Um die judenfeindlichen Tendenzen in allen Gebieten des öffentlichen Lebens zu bekämpfen, gründete man ein eigenes Forum, den "Jüdischen Volksverein".
Das Judentum wurde verstärkt für den in Zeit der Industrialisierung aufkommenden Pauperismus verantwortlich gemacht. So wuchs der Judenhaß am Ende des 19. Jahrhunderts zusehends. Der Sozialdarwinismus war die Grundlage für viele Antisemiten. Er sah eine Notwendigkeit darin, die Menschen in hochwertige und minderwertige Rassen zu unterscheiden, wobei nur die hochwertige Rasse überleben sollten.
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