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a) in Europa
Hitler griff am 1. September 1939 Polen unter dem Vorwand der Verteidigung an. Mit weit überlegenen Kräften wurde Polen innerhalb von 2 1/2 Wochen einfach überrannt. Am 14. September fiel Gdingen, drei Tage später war Warschau bereits eingeschlossen. Am 19. September trafen die deutschen und sowjetischen Armeen in Brest Litowsk zusammen, wo 1918 der deutsch - russische Friedensvertrag unterzeichnet worden war. Am 27. September fiel Warschau, nach dem es bombardiert worden war, 2 Tage später kapitulierte Polen in Modlin und die Teilung Polens wurde gemäß dem geheimen Zusatzprotokolls des Nichtangriffspakts vom 23. August 1939 durchgeführt. In Paris wurde eine polnische Exilregierung gebildet. Nachdem die Sowjetunion den ihr zugesprochenen Teil Polens besetzt hatte, griff sie Finnland am 30. November an. Die Finnen können die Offensive bis Anfang Januar 1940 zurückschlagen, jedoch durchbrachen die Sowjets am 15. November die finnische Verteidigungslinie Mannerheim in der Nähe von Leningrad. Am 12. März wurde der sowjetisch - finnischer Friedensvertrag in Moskau unterzeichnet.
Als Polen erobert worden war, wandte sich Hitler dann im April 1940 Nordeuropa zu und überfiel am 9. April Dänemark und Norwegen um die schwedischen Erztransporte über das norwegische Narvik abzusichern. Am 10. und 13. April tobten erbitterte Seeschlachten zwischen deutschen und englischen Seestreitkräften vor Narvik. Einen Tag später landeten die Briten in Narvik, wurden aber bis zum 24. April zurückgeschlagen. Ebenfalls am 24. wurde das Reichskommissariat Norwegen geschaffen.
Am 10. Mai 1940 begann Hitler schließlich mit dem Angriff auf Frankreich, wobei er wie das Deutsche Reich 1914 über die Benelux - Staaten (Belgien, Niederlande und Luxemburg) angriff und deren Neutralität mißachtete. Churchill wurde am selben Tag Premierminister in England. 3 Tage später wurde die französische Front bei Sedan von den Deutschen durchbrochen und die Innenstadt von Rotterdam von der Luftwaffe zerbombt. Am 15. Mai kapitulierten die Niederlande und knapp 2 Wochen später, am 28., Belgien. Auch über Frankreich rollte genau wie in Polen die deutsche Armee einfach hinweg. Am 26. Mai fiel Calais, 2 Tage später wurde mit der Evakuierung von Dünkirchen begonnen. Als am 4. Juni die Deutschen in Dünkirchen ankamen, machten sie zwar 40.000 Gefangene, jedoch konnten vorher 340.000 Mann nach England evakuiert werden. Am 10. Juni erklärte Italien Großbritannien und Frankreich den Krieg. 4 Tage später marschierten deutsche Truppen in Paris ein. Am 16. Juni brach die französische Front zusammen und so wurden dann am 21. mit Deutschland in Compiègne und mit Italien am 22. in Menton die Waffenstillstandsverträge unterzeichnet, die 3 Tage später in Kraft traten.
Am 10. Juli begann Hitler mit der Bombardierung Englands um die Invasion desselbigen vorzubereiten. Jedoch wurde das Unternehmen \"Seelöwe\" immer wieder verschoben und zum Schluß ganz aufgegeben. Am 14. November fliegt die Luftwaffe einen vernichtenden Angriff auf das englische Rüstungszentrum Coventry, bei dem 500 Menschen sterben. Jedoch bringen auch die massiven Bombardierungen Londons nichts und so gibt Hitler im Mai 1941 nach massiv gestiegenen Verlusten an Flugzeugen den Luftkampf um England auf.
Deutschlands Partner Italien, mit dem 1936 der Stahlpakt geschlossen worden war, hatte bereits am 7. April 1939 den Griff über seine Grenzen gewagt und Albanien annektiert. Mussolini, der gehofft hatte durch seinen Angriff auf Südostfrankreich am 10. Juni 1940 sein Territorium erweitern zu können, jedoch nur ein paar Quadratkilometer erobert hatte und auch durch die Waffenstillstandsverträge mit Frankreich Ende Juni nicht mehr zugesprochen bekam, war neidisch auf Hitlers Erfolge Ende 1940 auf dem Balkan. So plante er für den 28. Oktober 1940 einen neuen \"Mittelmeerspaziergang\", nämlich die Eroberung Griechenlands,
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um Hitler zu beweisen, daß er auch ohne Hilfe Deutschlands eigene Eroberungen machen konnte. Dieser Griechenlandfeldzug endete jedoch in einem großem Fiasko, der Mussolinis Träume von einem \"neuen Römischen Reiches\" zerplatzen ließ. Im Gegenangriff warfen die Griechen die Italiener bis auf die albanische Grenze zurück und bedrängten sie hart. Hitler mußte sich daraufhin entschließen, einen eigenem nicht geplanten Balkanfeldzug zu unternehmen, um seinem Bündnisspartner zu helfen. Auch in Afrika, wo die Italiener, nachdem sie Äthiopien erobert hatten, voralldingen durch die Briten hart bedrängt wurden und Italiens Kolonien Libyen, Äthiopien und Italienisch Somaliland bedrohten, mußte Deutschland anderswo dringender benötigte Truppen entsenden, um Italien zu helfen. Am 6. April 1941 überfiel Hitler Jugoslawien und überrollte es genau wie schon zuvor Polen und Frankreich in nur wenigen Wochen. Soerfolgte dann auch am 17. April 1941 die Kapitulation der Jugoslawischen Armee. Das gleiche Schicksal ereilte Griechenland, das gegen eine Übermacht von 300.000 deutschen Soldaten machtlos war. Auch die britische Hilfe von 60.000 Mann konnte Griechenlands Schicksal nur verzögern. Am 27. April marschierten Deutsche Truppen in Athen ein, am 20. Mai landete sie auf dem für England wichtigen Stützpunkt Kreta, den sie am 1. Juni räumten. So hatte Hitler es in nur 8 Wochen geschafft den kompletten Balkan in seine Hand zu bringen und Großbritannien eine weitere schwere Schlappe beizubringen. Hitler verlegte die 5. Leichte Division als sogenanntes Afrikakorps nach Lybien mit Erwin Rommel als Kommandanten. Er griff am 31. März 1941 überraschend die Briten bei El-Agheila und warf sie innerhalb von 2 Wochen zurück an die ägyptische Grenze.
Am 27. September 1940 unterzeichnen Deutschland, Japan und Italien den Dreimächtepakt. Da die Sowjetunion nicht zugegen war und Hitler sie nicht eingeladen hatte, markierte dies den beginnenden Bruch zwischen Deutschland und der Sowjetunion. Da außerdem noch Ungarn (20.11.1941), Rumänien (23.11.1941), die Slowakei (24.11.1940), Bulgarien (1.3.1941) und Jugoslawien (25.3.1941) beitraten, wurde die Sowjetunion langsam nervös, da die Deutschen auf Erklärungsgesuche nicht reagierten. Am 22. Juni 1941 gibt Hitler grünes Licht für die \"Weisung Nr. 21 Fall Barbarossa\", den Überfall auf die Sowjetunion. Er überschritt mit 170 Divisionen, etwa 3 Millionen(!) Mann und 3.500 Panzern die sowjetische Grenze. Dieses Heer wurde in 3 Armeegruppen aufgespalten: Nord, Mitte und Süd. Bis Dezember 1941 dringen die deutschen Armeen etwa bis auf eine Linie Leningrad - Rostow vor. Die Armeegruppe Nord drang entlang der Ostseeküste von Ostpreußen über die baltischen Staaten, die 1940 von den Sowjets besetzt worden waren, nach Leningrad vor. Die Armeegruppe Mitte drang über Weißrußland entlang der Route auf Moskau vor, die Napoleon auch schon 1806 benutzt hatte. Die Heeresgruppe Süd stieß unter Einkesselung starker sowjetischer Verbände bei Uman in Richtung Krim und Donezbecken vor. Es wurden große Teile der sowjetischen Armee eingekesselt und der Vormarsch kommt anfangs zügig voran. Als jedoch der Panzergruppe 2 unter Befehl von Guderian von Hitler befohlen wurde, östlich der Pripjetsümpfe in Richtung Kiew abzudrehen um die Heeresgruppe Süd in der Ukraine zu unterstützen, fehlten den Deutschen die Kräfte, um vor der Schlammperiode des russischen Winters Moskau einzunehmen. So blieb die deutsche Offensive auf Moskau dann auch in Schlamm und Eis stecken als der Winter begann. Während dieser Zeit starteten die Russen ihre große Winteroffensive entlang der gesamten Front, um das Gebiet von Moskau zu entlasten. Die Deutschen wurden entlang der gesamten Front zurückgeworfen, konnten den Vormarsch der Sowjets dann jedoch stoppen. Damit gehörte der Achse in Europa ein riesiges Gebiet vom Nordkap im Norden bis Libyen im Süden und Frankreich im Westen bis Höhe Moskau im Osten
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