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Die Hesperiden waren Töchter der Nacht oder des Zeus und der Themis und lebten in einem weit im Westen oder im Norden gelegenen heiligen Hain. Dort wuchsen Apfelbäume, die goldene Äpfel trugen. Herakles Vetter verlangte , ihm einige dieser Äpfel zu bringen, obwohl es verboten war, sie zu pflücken. Hera hatte eine Schlange mit hundert Köpfen, als Wächter über den Hain eingesetzt. Mit Hilfe von Atlas einem Titanen, den Zeus dazu verurteilt hatte, die Welt zu tragen, weil er gegen ihn gekämpft hatte, vereinbarte Herakles, dass er eine Weile die Welt auf seinen Schultern tragen sollte und Atlas würde die Äpfel holen. Als Atlas mit den Äpfeln zurückkehrte, überlistete ihn Herakles, indem er sagte, Atlas solle kurz die Welt tragen, damit er sich Kissen auf die Schultern legen könne.
Als Atlas zustimmt, nahm Herakles die Äpfel und verschwand.
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