Die junge kirche

Beim Verdrängen des Heidentums durch das Christentum (wobei die Christen die Heiden der sexuellen Unzucht, der Orgien und des Kindermordes bezichtigten, genau so wie es früher die Heiden den Christen vorgeworfen hatten), kam die Frau wieder ins Schußfeld, da sie in den alten Religionen als Trägerin der Fruchtbarkeit und naturnah galt und sie nun, um die Bedrohung auf das rein Geistige und Asexuelle legende Christentum, keinen Platz hatte. Lucius Caecilius Laktanz (gest.317) vertrat die Theorie,daß Gott zum Schutz vor dem Teufel Engel auf die Erde geschickt hatte, diese von den Menschenfrauen verführt wurden (somit die Frau die böse Verführerin ist) und die Nachkommen aus diesen Verbindungen die heidnischen Götter, Dämonen waren.
Anfangs,als man noch der Meinung war,daß die Kirche und das Christentum ohnehin über alles Böse in der Welt siegen würden,wurden die Zauberer in vereinzelten Prozessen noch relativ mild bestraft (Buße,Wallfahrten).Später,als die Kirche zu einem verweltlichten und korrupten System verkommen war,mußte sie sich aber mit aller Härte gegen ihre Kritiker wenden, und so entwickelte sich die wahnsinnige,grausame Hexenverfolgung.
Ca. 80 % der Opfer waren Frauen,wofür es drei Hauptgründe gibt:
 Die Frau gilt im Christentum ja als Verursacherin der Erbsünde und ist den Einflüsterungen des Teufels automatisch zugänglicher.
 Der gesellschaftliche Stellenwert der Frau,der seinen Tiefpunkt hatte, als die meisten Hexenverfolgungen stattfanden.
 Großer, wenn nicht überwiegender Anteil der Frauen in häretischen Bewegungen und in den alten Heidnischen Kulturen (Diana - Kult, etc.).Von den Nachtflügen der Diana ist auch oft in den Schriften der alten Kirchenväter die Rede; auch das Maleficium, der Schadenzauber, war wie der Nachtflug dem Volk auch schon früher geläufig, von weltlichen Gerichten auch schon geahndet, aber von der Kirche damals noch mit einer zwiespältigen Haltung betrachtet.

Später, als die Kirche der Überzeugung war, daß Hexerei mit dem Tod zu bestrafen ist, überließ man die Bestrafung grundsätzlich den weltlichen Gerichten (auch in antiken und alt germanischen Gesetzen war die Todesstrafe für Zauberei vorgesehen). Während früher jedoch eher die Strafe für den Fall eines Schadens drohte, wurde nun Zauberei wegen ihres unchristlichen Inhalts und ihrer Assoziation zum Heidentum bestraft.
Enthauptungen für magische Beschwörer (im Edikt von Theoderich, dem Ostgotenkönig) und Verbrennungen für zauberische Giftmörder (wohl auch Frauen, die mit Kräutern etc. Geburtenregelung betrieben) wurden in der Lex Salica, einem fränkischen Gesetzbuch angedroht.
Heidnische Kulte und magische Praktiken wurden damals als Einheit aufgefaßt, nicht abgegrenzt.
Auch erschien "Männer und Frauen" in den Edikten, die Verfolgung richtete sich nicht immer, aber oft ausschließlich gegen Frauen (wegen ihrer Naturnähe → bessere Verbindung mit dem Über - und Unterirdischen, und wegen der christlichen Meinung, daß sie von Satan leichter verführt werden könnten).
Der Grund, warum denn überhaupt, auch Männer der unteren gesellschaftlichen Schichten verfolgt und bestraft wurden, ist sicher auch in der gesellschaftlichen Hierarchie zu sehen: Männer, die der Zauberei kundig waren, konnten es durchaus zu Ruhm und Ansehen bringen, Frauen jedoch so gut wie nie.Männer, die Latein konnten und ihre alten Magiebücher studierten, wie auch der berühmte Arzt Paracelsus (der sagte,sein Wissen von Hexen empfangen zu haben), waren Wissenschaftler, Astrologen, Astronomen und Mathematiker. Sie machten chemische Experimente und schrieben wissenschaftliche Abhandlungen, waren sogar bei Fürsten - und Königshäusern und in der Kirche geachtet und berühmt.
Frauen dagegen, von Bildung (Universitäten,etc.) weitgehend ausgeschlossen, zurückgeworfen auf die Natur und ihr Jahrtauende altes Wissen von der Natur, den Pflanzen und Kräutern, etc., waren im Volk ohne wirkliche Autorität und im Fall des Mißerfolges den aufgebrachten Dorfbewohnern hilflos ausgeliefert.