Hitler hätte ohne eine Organisation wie die SA nicht an die Macht kommen können.
In den frühen zwanziger Jahren und den jungen Tagen der Weimarer Republik bestimmte der Straßenkampf das politische Klima. Die extremen Gruppierungen beider Seiten, rechts wie links, hatten Schlägertrupps, die Versammlungen der Gegner stören und deren Organisation behindern sollten. Die SA nahm diese Funktion für die NSDAP wahr. Besonders die rechten Parteien benutzten Terror und Einschüchterung der Bevölkerung, bevorzugt Linksgerichteter, zum Erreichen ihrer politischen Ziele. Hitler benutzte die SA als Saalschutz für seine Veranstaltungen. Später ließ er viele Paraden veranstalten, um seine Macht zu demonstrieren und so Wählerstimmen zu gewinnen.
Auch die Hitlerjungen wurden als Wahlhelfer herbeigezogen. Die Jugendlichen nahmen an Kundgebungen und Aufmärschen, an Klebeeinsätzen für Parteiaufrufe und Wahlplakate, an Protestaktionen gegen den Friedensvertrag von Versailles und den Youngplan, im Saalschutz für Parteiveranstaltungen und an Demonstrationen teil. So wurden selbst die Jüngsten schon als Propagandahelfer benutzt. In den Kriegsjahren 1939-1945 leistete die HJ etliche Dienste an der "Heimatfront", die das Nationalsozialistische Regime unterstützten, wie zum Beispiel Sammelaktionen, Hilfsdienste für die Polizei und den Luftschutz, für Reichsbahn und Behörden. Viele Plätze, die eingezogene Wehrmachtssoldaten leer ließen, wurden von Hitlerjungen gefüllt. In den letzten Kriegsjahren mussten die Hitlerjungen auch in den aktiven Kriegsdienst, und wurden sinnlos als letzte Reserve in den Tod geschickt.
Nach der Regierungsübernahme 1933 stellte die SA die Hilfspolizei, und tat sich besonders im Verfolgen politischer Gegner hervor. Die SA war es auch, die die ersten Konzentrationslager einrichtete, die später von der SS weitergeführt werden sollten.
Die SS war Hitlers wichtigstes Instrument zum Erhalt seiner Macht, nachdem die SA 1934 entmachtet worden war. Aus der SS ging die Gestapo hervor, welche die politischen Gegner aufs genauste beobachtete, und verdächtige Personen sofort inhaftierte. Sie garantierte somit die Sicherheit des Reiches vor inneren Feinden.
Außerdem war die SS das wichtigste Instrument zur geplanten Massenvernichtung der Juden. Die SS-Totenkopfverbände stellten die Wachmannschaften der KZ, und arbeiteten auch in den Gaskammern. Die Verbände der Waffen-SS und Sondereinheiten der SS waren damit beauftragt, in den besetzten Gebieten alle Menschen, die als rassisch minderwertig eingestuft waren, zu ermorden.
Die Frage ist, wieso Hitlers Anhänger ihm so fanatisch und blind folgten?
Dafür gibt es verschiedene Erklärungen. Zum Beispiel das Charisma Hitlers, wenigstens zu Anfang, später vielleicht die Angst vor Strafe. Vor allem aber waren die Menschen zu dieser Zeit noch nicht mit dem demokratischen System vertraut und die meisten achteten den Wert von Freiheit und Selbstbestimmung gering im Gegensatz zu der von Hitler versprochenen Ordnung in der chaotischen Zeit der Weimarer Republik.
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