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Nachdem sich bis 1949 die Spaltung Europas in einen West- und Ostblock vollzogen hatte, schlossen zehn westeuropäische Staaten im Frühling 1949 mit Kanada und den USA den Nordatlantikpakt (North Atlantic Treaty Organization: NATO), ein westliches Verteidigungsbündnis, das eine engere Anlehnung Westeuropas an die atomare Schutzmacht USA zum Zweck hatte. Die NATO stand unter der Führung der USA. Deutschland und Spanien gehörten nicht dazu. Der Nordatlantikpakt verstand sich allerdings nicht nur als militärisches Schutzbündnis, sondern auch als politische Organisation, die sich der westlichen Demokratie verschrieb und bald als wichtiges Instrument der westlichen Sicherheitspolitik diente.
Die NATO beschränkte sich ausschließlich auf die Verteidigung Europas und des Mittelmeerraumes. Aus diesem Grund bauten die USA ihr Verteidigungssystem kontinuierlich zu einer \"die ganze Welt umspannenden Bündniskette\" aus.
Die Allianzsysteme Ende 1955.
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