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In der trockenen Hochebene des Mittelwestens ließ Präsident Juscelino Kubitschek zwischen 1956 und 1960 Brasilia entstehen, die neue Hauptstadt Brasiliens. Die am Reißbrett geplante Stadt - sie hat heute 1,7 Mio. Einwohner - ist das Werk des Stadtplaners Lucio Costa, des Architekten Oscar Niemeyer und des Landschaftgestalters Burle Marx. Für die Realisierung des Traumes im Herzen des Landes wurden unter anderem bedeutende Gebäude errichtet, riesige autofreundliche Straßen, Parks und ein großer See angelegt. Die schönsten Bauten Niemeyers sind das Außenministerium und das Justizministerium. Zu den bedeutenden Anlagen zählen außerdem die Praça dos Tres Poderes mit den Bauten des Parlaments, dem Regierungssitz Palacio do Planalto, dem Obersten Gerichtshof sowie dem Palacio da Alvorada. Um die Gebäude gruppiert sind diverse Skulpturen, so der riesige Basaltkopf des Präsidenten Kubitscheks und die Figuren der \"Krieger\" von Bruno Giorgi, eine Hommage an die Tausenden, die Brasilia erbauten. Sehenswert sind das Nationaltheater und Niemeyers Kathedrale, eine Kirche aus Glas und Beton, deren Form die Dornenkrone Christi symbolisiert.
Die eindruckvollste Kirche ist das Dom-Bosco-Sanktuar. Es ist eine kubische Kapelle, deren Wände vollständig aus blauem und violettem Glas bestehen. Die Bewohner der Stadt, deren Grundriß wie ein riesiges Flugzeug aussieht, leben in Wohnzentren entlang der nördlichen und südlichen Flügel. Diese Zentren nennen sich Quadra und bestehen aus sechs bis acht niedrigen Wohnblocks, die um schön gestaltete Rasenflächen und Höfe gruppiert sind. Um einen freien Blick zu erlauben, stehen die Häuserblöcke auf Säulen. Zu den wenigen in ihrem ursprünglichen Zustand belassenen Stellen der Stadt gehört der Parque Nacional de Brasilia, ein Naturschutzgebiet.
Brasiliens Hauptstadt ist wegen ihres funktionalen Charakters, der das allzumenschliche oft außer acht läßt, stets eine umstrittene, wegen ihres visonären Ziels, zu dem auch nie erreichte egalitäre soziale Strukturen zählen, und ihrer bedeutenden Baukunst aber auch eine faszinierende Stadt.
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