Zeit und ort des geschehens friedrich dÜrrenmatt

Das Stück spielt in Güllen, einer Kleinstadt irgendwo in Mitteleuropa. Die ehemalige berühmte Stadt ist verarmt und ihre wichtigen Stätten wie die Platz-an-der-Sonne-Hütte sind nur mehr verstaubte Bruchbuden und Behausungen für Insekten.
Der Bahnhof dient als einleitender Schauort und vermittelt dem Leser ein schäbiges Bild. Das einzige, was sich noch nicht verändert hat, ist der Konradsweilerwald, in dem Bäume und Tiere oft von den vier Bürgern dargestellt werden.
Weiters kommen der Laden von Ill und die Polizeistube vor, die ebenfalls von der Armut gekennzeichnet sind.
Anhand Dürrenmatts Erklärung spielt das Stück in der Gegenwart, wobei sich jedoch die Frage stellt, ob damit die damalige Gegenwart um 1955 oder die Gegenwart gemeint ist, in der der Leser dieses Buch liest (oder das Schauspiel sieht), denn jene Probleme werden fast immer zutreffen. Aber laut einigen zeitlichen Dingen wie z.B. der Mercedes des Arztes aus dem Jahr 32, könnte man eher vermuten, dass die Geschichte in den 50igern stattfindet.


2.b) Fabel

Claire Zachanassian, geb. Kläri Wäscher, die in Güllen aufgewachsen ist und wilde Jahre mit dem jungen Ill verbracht hat, kehrt als über 60-jährige alte Dame in die verarmte Kleinstadt zurück, um den Bewohnern ein verheerendes Angebot zu machen: Die Stadt erhält eine Milliarde, wenn sie Alfred Ill, ihren ehemaligen Liebhaber, der sie geschwängert und sitzengelassen hat, tötet.

2.c) Art des Werkes

Bei diesem Theaterstück handelt es sich um eine tragische Komödie, die die heutige geldgierige Gesellschaft mit all ihren Machenschaften kritisch darstellt. Das 1955 geschriebene und 1956 in Zürich uraufgeführte Stück besteht aus drei Akten, die ihre Höhepunkte je dem Ende zugehend erreichen und endet mit einem moralischen Lied, gesungen von einem Chor und einigen vorkommenden Personen, dass die Taten der Menschen rechtfertigt.

2.d) Inhaltsangabe

In Güllen, einer heruntergekommenen, verarmten Kleinstadt, erwartet man die als wohltätig bekannte Multimilliardärin Zachanassian. Der Bürgermeister versucht mit den zur Verfügung stehenden Mitteln einen würdevollen Empfang zu feiern und hofft, dass der Jugendfreund namens Alfred Ill Klara Wäscher, so hieß Zachanassian vor der Heirat mit dem reichen armenischen Ölscheich, zu einer großzügigen Spende überreden kann. Nach dem improvisierten Empfang werden der Milliardärin Arzt und Lehrer vorgestellt, dann wird sie von ihren Dienern, zwei Gangstern aus Amerika, in einer Sänfte in die Stadt getragen. Während deren Koffer, ein schwarzer Panther und ein Sarg ins Hotel geschafft werden, führen Ill und Zachanassian im Konradsweilerwald ein Gespräch über ihre Jugend und was mit ihnen passierte. Anschließend hält der Bürgermeister eine Art Rede im Goldenen Apostel und preist mit ihr die alte Dame. Als Reaktion darauf verspricht die Milliardärin, Güllen eine Milliarde zu schenken, aufgeteilt auf Stadt und Bevölkerung, aber nur unter einer Bedingung: Sie will Gerechtigkeit. Ihr Butler Boby, der ehemaliger Richter, erklärt, dass Ill im Jahr 1910 eine Vaterschaftsklage von Klara Wächter nur dadurch verhindert habe, weil er zwei Zeugen bestoch, welche von Claire aus Rache entmannt und geblendet wurden. Deshalb lautet die Bedingung Zachanassians: eine Milliarde für den Tod Alfred Ills. Der Bürgermeister lehnt entsetzt ihr Angebot ab, sie aber antwortet gelassen, daß sie abwarte.

Ill ist sich zunächst der Loyalität seiner Mitbürger sicher, doch er beginnt zu zweifeln, als alle in seinem Laden plötzlich teurere Waren kaufen bzw. aufschreiben lassen. Am meisten verunsichert ihn, dass auf einmal alle neue gelbe Schuhe tragen. Verstört geht er zur Polizei und verlangt die Verhaftung von Claire. Doch der Polizist, aus dessen Mund ein neuer Goldzahn glänzt, erklärt seine Handlung und Beschuldigung für hysterisch. Empört über das Verhalten des Polizisten sucht er den Bürgermeister auf, der gerade eine neue Schreibmaschine in Empfang nimmt, was wieder merkwürdig wirkt. Auch der Bürgermeister erklärt, dass seine Furcht unnötig sei.
Inzwischen ist der schwarze Panther der Milliardärin ausgebrochen und ganz Güllen schleicht mit Gewehren herum, was Ill glauben lässt die ganze Jagd sei auf ihn bezogen. Aus Angst um sein Leben flieht er zum Pfarrer in die Sakristei, doch als auch dort eine neue Glocke läutet und Schüsse ertönen, die den Panther betreffen, verzweifelt Ill und beschließt auf Rat des Priesters zu fliehen, doch auf dem Weg zum Bahnhof folgen ihm immer mehr Bürger, um sich von ihm zu "verabschieden", wie sie behaupten. Ill wird immer unruhiger und glaubt, er würde am Einsteigen gehindert (es wird ihm versichert, dass dies nicht der Fall sei) Schließlich fährt der Zug ohne Ill ab, dieser bricht zusammen und meint, er wäre verloren.

Der Arzt und der Lehrer, inzwischen besser gekleidet, suchen die Milliardärin in der Peterschen Scheune auf und schlagen ihr das Geschäft vor, die Wagnerwerke und die Platz-an-der-Sonne Hütte zu kaufen und sie wieder aufzubauen, damit Ill nicht getötet werden muss. Doch die alte Dame gesteht, dass ihr alles schon gehört.
Zachanassian heiratet, nach ihrer Scheidung von Hoby, ihren neunten Gatten, der ein Schauspieler ist. Durch die Heirat angezogen, wimmelt es in der Stadt von der Presse, die neugierig auf die Affäre der Milliardärin mit Ill ist. Doch alle Bürger versuchen krampfhaft Ill und auch den Lehrer vom Gestehen abzuhalten, damit sie mehr oder weniger in Ruhe ihre Milliarde erhalten. Inzwischen hat sich ein großer Hass zwischen den Bewohnern und Ill aufgetan und viele gestehen ihre Abneigung gegenüber dem Krämer.
Zwei Pressemänner erscheinen in Ills Laden und verlangen Informationen, der Lehrer wird von Ill zum Schweigen gebracht und das Angebot von Claire verschwiegen. Ill hat mittlerweile seine Furcht abgelegt, ist sich seiner Schuld bewusst und hat sich mit seinem Schicksal abgefunden. Der Bürgermeister teilt jenem mit, dass eine Gemeindeversammlung über ihn abgehalten werde, die aber für das Fernsehen als eine Stiftungs-Einrichtungsfeier dargestellt wird, obwohl sie in Wirklichkeit über Ill urteilen. Dieser erklärt sich mit jedem Urteil einverstanden, lehnt es aber ab, Selbstmord zu begehen, wie der Bürgermeister als Wiedergutmachung vorschlägt.
Nachdem er mit seiner Familie einen letzten Ausflug gemacht hat, trifft er im Konradsweilerwald auf Klara. Sie sprechen über ihr Kind, das bei einer Adoptivfamilie verstorben ist. Weiters versichert ihm die Zachanassian, dass er auf Capri begraben und immer bei ihr sein würde.
Die Versammlung, die von den Medien geleitet wird, liefert einen einstimmigen Beschluss. Nachdem alle Presseleute den Sitzungssaal verlassen haben, werden die Türen verschlossen und alle Anwesenden bilden eine Gasse, die Ill entlangschreitet bis alle auf ihn fallen und ihn töten. Als die Reporter zurückkehren, erklärt man ihnen, es sei ein Tod aus Freude gewesen. Zachanassian begutachtet Ill ein letztes Mal und bezeichnet ihn als ihren schwarzen Panther. Sie überreicht den Bürgermeister den Scheck.
Ein Chor behelligt die Tat und die alte Dame reist ab.