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In seinem lateinischen Stück "Pyramus und Thisbe" behandelt Ovid einen ganz ähnlichen Stoff wie Shakespeare in seinem Drama "Romeo und Julia". Ovid hat von 43 v. Christus bis 17 n. Chr. gelebt. Der Text ist in Latein geschrieben und handelt, genauso wie Romeo und Julia von einer unglücklichen Liebe.
Pyramus und Thisbe sind die Kinder zweier Familien, die in Babylon Haus an Haus wohnen. Ihre Grundstücke werden nur durch eine Mauer getrennt, in der ein Spalt ist. Als die beiden sich verlieben, verbieten ihre Eltern ihnen die Heirat. So bleiben ihnen nur die Gespräche durch den Mauerspalt.
Doch sie beschließen zu fliehen um zusammen zu sein.
Sie verabreden, sich in der Nacht am Grab des Ninus zu treffen. Während Thisbe am Grab auf Pyramus wartet, wird sie von einer Löwin verjagt und verliert dabei ihren Schal. Die Löwin, gerade von der Jagd heimgekehrt, zerreißt den Schal und befleckt ihn mit Blut. Als Pyramus kommt, findet er nur den zerrissenen Schal und glaubt, die Löwin hätte Thisbe getötet. In seiner Trauer, selbst am Tod seiner Geliebten Schuld zu sein, zieht er sein Schwert und ersticht sich.
Thisbe kommt zurück um Pyramus zu treffen, findet aber nur dessen Leiche unter einem Maulbeerbaum in der Nähe des Grabes. Auch sie ersticht sich mit Pyramus' Schwert nachdem sie den Baum geheißen hat, ab diesem Tag zum Zeichen nur noch dunkle Früchte zu tragen.
Der Mythos besagt, dass ab diesem Tag die Früchte der Maulbeerbäume rot gefärbt sind.
Der Vergleich zu Shakespeares Romeo und Julia lässt sich vor allem an den Gesprächen durch die Mauer zeigen. Pyramus und Thisbe können sich nur gegen den Willen ihrer Eltern heimlich durch die Mauer unterhalten. Romeo bringt sich selbst in große Gefahr, als er im Garten der Capulets mit Julia spricht, die sich auf einem Balkon befindet. Beide Paare werden durch ihre Familien daran gehindert glücklich zusammen zu kommen und beide halten sich nicht an die Verbote.
Allgemein ist aber das Stück Romeo und Julia sehr viel romantischer. Romeo in Todesgefahr entdeckt zu werden, betet seine Geliebte an und beide schmieden Heiratspläne. Julia ist für ihn seines "Herzen Dame" (Akt II, Szene 2) und sein "lichter Engel" (Akt II, Szene 2). Für Julia ist Romeo ihr "Treuer" (A II, S 2) und ihr Geliebter.
So wird die Liebe zwischen Romeo und Julia zu einem stärkeren Ausdruck gebracht, als die Liebe zwischen Pyramus und Thisbe.
In beiden Stücken führen unglückliche Umstände zum Tod der beiden Hauptfiguren. Romeo und Julia sterben auf einem Friedhof. Ihr Tod war so schon voraussehbar. Pyramus und Thisbe dagegen sterben in der Freiheit in der Nähe eines antiken Grabes. Unterschiedlich sind jedoch die Umstände unter denen sie sterben. Pyramus und Thisbe sterben allein. Aber auch sie werden zusammen in einer Urne unter dem Maulbeerbaum gestattet. Um Romeo und Julia sind mehrere Personen herum. Pater Lorenzo, der Julia versucht am Selbstmord zu hindern und Balthasar, Romeos Diener, der die Anweisungen seines Herrn missachtet und sich auf dem Friedhof versteckt, um in der Nähe von Romeo zu bleiben. Doch auch nach ihrem Tod versöhnen sich die beiden Familien.
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