Inhaltsangabe - die farbe lila

"Die Farbe Lila" handelt vom Leben der schwarzen Celie, die im Süden der Vereinigten Staaten aufwächst. Sie muss mit Rassismus, Armut und Unterdrückung zurechtkommen, um sich selbst als unabhängige Person kennenzulernen. Der Roman verfolgt außerdem das Erwachsenwerden von Celie's Schwester Nettie und die Entwicklung von Shug's und Albert's Leben.

Celie wird von dem Mann, von dem sie denkt, dass er ihr Vater ist, vergewaltigt und geschwängert. Sie bringt 2 Kinder auf die Welt, die jedoch von "Pa" weggegeben werden. Die beiden Kinder kommen zum Dorfpfarrer in Pflege. Nachdem Celie's Mutter gestorben ist, verheiratet Pa sie mit einem Mann, den Celie nur Mr._ nennt und der sie nicht liebt.

Ihr Leben mit Mr._ ist schrecklich, weil sie seine Kinder, die er aus einer früheren Ehe mitgebracht hat, aufziehen muss, er sie schlägt und betrügt. Zugleich verachtet sie. Celie's Leben verbessert sich, als ihre Schwester Nettie von zu Hause wegläuft und zu ihr ins Haus zieht. Doch Mr._ schafft es, dass Nettie nach ein paar Wochen wieder fortläuft.

Nettie geht in die Stadt und arbeitete als Kindermädchen bei dem Pfarrer, der beide Kinder ihrer Schwester adoptiert hat. Der Pfarrer Samuel und seine Frau Corinne sind beide Missionare und bereiten sich darauf vor, nach Afrika zu ziehen. Die beiden bieten Nettie an, als Kindermädchen mit ihnen mitzugehen. So verlässt Nettie die USA mit der Pfarrerfamilie und den beiden Kindern, Adam und Olivia.

Harpo, Mr._ ältester Sohn, schwängert und heiratet ein junges Mädchen. Diese, Sophia, ist stärker als Harpo und wehrt sich als dieser versucht, sie in der selben Art und Weise zu dominieren, wie es sein Vater mit Celie macht. Schlussendlich hat Sophia genug von Harpo und verlässt ihn, um bei ihrer Schwester Odessa zu leben.

Mr._ findet heraus, dass seine langjährige Geliebte, Shug Avery, krank ist. Er bringt sie mit nach Hause, wo Celie sie pflegen muss. Celie freut sich darüber weil sie sich sogleich in Shug verliebt. Shug ist böse und lästig, aber beginnt bald, Celie zu mögen.

Harpo baut sein Haus in eine Bar, um als Sophia ihn verlässt. Doch niemand besucht diese Bar, bis er Shug fragt, ob sie bereit wäre, dort zu singen. Sie willigt ein und bringt ihm dadurch viele Gäste. Shug erreicht außerdem, dass Celie zu ihrem Auftritt kommen darf, um das Lied, das Shug für sie geschrieben hat, zu hören.

Als Shug herausfindet, dass Mr._ Celie schlägt, zwingt sie ihn dazu, damit aufzuhören. Zur gleichen Zeit findet sie heraus, dass Celie den Sex mit Mr._ verabscheut. Shug versucht Celie die Freude am Sex beizubringen, bemerkt aber bald, dass Celie nur Frauen mag. Daraufhin arrangiert Shug alles so, dass es möglich ist, eine Nacht mit Celie zu verbringen.

Sophia kehrt mit dem Preisboxer Henry Broadnax ihrem neuen Freund zurück. Sie besucht die Bar und trifft Harpo wieder, der eine neue Freundin, Squeak, hat. Squeak ist eifersüchtig, als Harpo und Sophia miteinander tanzen und schlägt Sophia. Diese schlägst ihr daraufhin mehrere Zähne aus und verlässt die Bar. Kurze Zeit später trifft Sophia den Bürgermeister und seine Frau Ms. Millie. Ms. Millie tätschelt Sophias Kinder und fragt sie, ob sie nicht als Kindermädchen für sie arbeiten möchte. Als Sophia ablehnt, wird sie vom Bürgermeister geschlagen. Daraufhin schlägt Sophia ihn nieder. Sie wird eingesperrt und zu 12 Jahren Haft verurteilt. Squeak bringt es fertig, dass Sophia im Haus des Bürgermeisters als Bedienerin arbeiten muss, damit sie nicht mehr im Gefängnis ist. Für diese Bitte wird Squeak allerdings von ihrem Onkel Warden vergewaltigt. Danach bittet sie Harpo, sie nunmehr Mary Agnes zu nennen.

Shug kehrt mit einem neuen Ehemann, Grady, zurück und bleibt eine Weile. Shug findet bald heraus, das Mr._ Briefe von Celies Schwester, Nettie, zurückhält. Als Celie dies erfährt ist sie wütend und versucht Mr._ umzubringen. Dies kann Shug jedoch verhindern. Zusammen finden sie die Briefe und beginnen sie durchzulesen.

Nettie ist nach Afrika in ein Olinka-Dorf gegangen. Die Eingeborenen erkennen Nettie als zweite Frau Samuels an. Dies macht Corrine eifersüchtig. Bald verhindert sie Treffen zwischen Nettie und Samuel und leiht ihr auch keine Kleider mehr. Nach einigen Jahren erliegt Corrine einem starken Fieber. Sie hat vorher allerdings herausgefunden, dass Nettie die Tante der von ihr adoptierten Kinder ist.

Adam und Oliva, Celies Kinder, freunden sich mit einem Olinka-Mädchen an. Dieses, Tashi, entschließt sich, eine schreckliche, rituelle Tätowierung in ihrem Gesicht vornehmen zu lassen. Dadurch wird sie in den weiblichen Kreis der Olinka aufgenommen. Sie schämt sich vor Adam für die Wunden in ihrem Gesicht und läuft in den Dschungel. Adam folgt ihr und bringt sie wieder nach Hause. Sie lehnt es ab, ihn zu heiraten, aus Angst, sie würde in den USA nicht akzeptiert werden. Daraufhin lässt sich Adam ebenfalls das Gesicht tätowieren, damit Tashi einwilligt, ihn zu heiraten. Bald darauf kehrt die gesamte Familie wieder nach Amerika zurück.

Nachdem Celie die Briefe ihrer Schwester gefunden hat, beschließt sie, mit Shug fortzugehen. Bevor sie geht, verflucht sie Mr._ für die Art wie er sie behandelt hat. Daraufhin weigert er sich, ihr die Briefe ihrer Schwester auszuhändigen.

Celie geht mit Shug nach Memphis. Bald darauf erfährt Cellie, dass Pa nicht ihr richtiger Vater ist, sondern ein Schwindler, der ihre Mutter nur geheiratet hat, um an ihr Haus und Geld zu kommen. Sein richtiger Name ist Alphonso. Als er stirbt, erhält Celie einen Anruf von Daisy, Pa's Frau, in dem jene erklärt, dass das Haus Celie und Nettie gehöre. Celie kehrt daraufhin sofort nach Hause zurück.

Celie beginnt das Haus herzurichten, während Shug mit einem neunzehnjährigen Flötenspieler durch das Land zieht. Celie hat Liebeskummer, entdeckt aber, dass Mr._, den sie nunmehr nur Albert nennt, doch noch etwas aus seinem Leben gemacht hat. Nachdem Celie ihn verließ, wäre er fast an Unterernährung gestorben und erholte sich erst, nachdem Harpo ihn dazu gebracht hatte, die letzten Briefe Nettie's an Celie weiterzuleiten. Albert bittet Celie um Vergebung und wird ihr ein guter Freund.

Shug kehrt zurück und entschließt sich mit dem Singen aufzuhören. Ihr junger Liebhaber kehrte aufs College zurück, und sie stellte fest, dass sie alt und ruhebedürftig geworden war.

Nettie kommt letzten Endes mit Samuel zurück und heiratet ihn. Die Kinder kommen mit ihnen und so kann Celie ihre inwzischen erwachsen gewordenen Kinder sehen. Die beiden Schwestern fallen einander in die Arme. Celie schreibt, dass sie sich noch nie in ihrem Leben so jung gefühlt hat, wie in diesem Augenblick.