Als der Pferdehändler Michael Kohlhaas die Grenze zwischen Brandenburg und Sachsen überquert, verlangt der Zöllner ein Papier, das Michael Kohlhaas nicht besitzt. Deshalb muß er zwei seiner Pferde als Pfand auf der Burg zu Tronka lassen.
Das verlangte Papier gibt es aber nicht, den es war alles nur Schwindel, um Kohlhaas seine Pferde abzujagen. Als Kohlhaas dann sein Recht bei mehreren Gerichten einfordert stößt er auf harten Widerstand, weil die Familie Tronka sehr mächtig ist. Bei diesen Versuchen zu seinem Recht zu kommen, stirbt seine Frau, und nun war die Rache des Kohlhaas heraufbeschworen. Er überfällt die Burg Tronka und setzt die Städte Wittenberg und Leipzig mehrmals in Brand, bis er Amnestie beim Kurfürsten von Sachsen erhält. Diese Amnestie wird ihm aber gebrochen und nun wird er nach Berlin ausgeliefert um der Mordbrennerei angeklagt zu werden. Der sächsische Kurfürst bemerkt aber nun, daß Kohlhaas einen Zettel besitzt, auf dem das Schicksal seines Hauses und des Königreichs Sachsen aufgeschrieben ist. Aber alle Versuche diesen Zettel zu bekommen schlagen fehl. Der Kurfürst von Sachsen bietet Kohlhaas sogar die Freiheit an. Doch Kohlhaas übergibt seine Kinder einem Freund und vererbt ihnen sein ganzes Vermögen. Dann läßt er sich zur Hinrichtung führen. Bevor Kohlhaas sich aber erhängen läßt nimmt er noch den heißbegehrten Zettel und verschluckt ihn, damit der Kurfürst von Sachsen nicht später sein Grab öffnen und ihn ihm dann abnehmen kann.
Personen:
Michael Kohlhaas (Mordbrenner, Hauptfigur)
Lisbeth (Kohlhaas Frau)
Junker Wenzel von Tronka (Betrüger des Kohlhaas)
Hinz von Tronka (Mundschenk, Wenzels Vetter, Betrüger)
Kunz von Tronka (Kämmerer, Wenzels Vetter, Betrüger)
Problematik und Themen:
In diesem Buch merkt man, wie groß die Korruption im Mittelalter war, und diese Koruption ist in unserer Zeit auch nicht viel kleiner.
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