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Mitglieder eines 1776 von dem Ex-Jesuiten Adam Weishaupt in Ingolstadt gegründeten Ordens, der die Ideen der Aufklärung zu verwirklichen suchte, in Anlehnung an die Freimaurer und unter Bekämpfung der Jesuiten.
Der Orden, dem viele der geistig führenden Männer Bayerns angehörten wie Graf Montgelas, Sailer und Westenrieder, wurde 1785 zusammen mit den Freimaurern verboten und unterdrückt; 1896 aber neu gegründet als Weltbund der Illuminaten.
Um die Illuminaten und ihre Macht ranken sich viele Gerüchte, die bisher kaum wissenschaftliche Bestätigung fanden. Symbol der Illuminaten ist die Pyramide mit dem \"allsehenden\" Auge, das auch auf den amerikanischen Dollar-Noten zu finden ist; symbolische Zahl ist die 23.
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