Die Hauptperson in diesem Buch ist Kommissar Doktor Matthäi. Matthäi hat wenig Freunde, er legt Wert auf gute Kleidung, er ist unpersönlich und formell, beziehungslos, raucht und trinkt nicht. Matthäi geht hart und unbarmherzig seiner Arbeit nach, von seinen Kollegen gehaßt, aber erfolgreich. Matthai hat einen klaren Verstand wenn auch seine Humorlosigkeit anderen oft auf die Nerven geht. Sein Verstand ist überragend doch gefühllos geworden. Er handhabt die Polizei wie einen Rechenschieber.
Über sein Privatleben redet Matthai überhaupt nicht. Der Beruf ist das Wichtigste in seinem Leben, doch alles ändert sich, obwohl man es nicht ahnen konnte, nachdem er \"Das Versprechen\" gab. Die Hauptgründe für seine spätere Veränderung sind die persönliche Anteilnahme am Fall Gritli Moser, und die Tatsache, daß er bei seinen Ermittlungen keinen Erfolg hat. Matthäi verändert sich. Er beginnt zu rauchen und zu trinken. Er zieht sich auf seine Tankstelle zurück, in der Hoffnung, den Mörder zu fassen.
Nach dem Fehlschlag mit Annemaries Zauberer gibt er nicht auf sondern wartet weiter. Jahre lang. Dabei verfällt er langsam dem Wahnsinn vor dem ihn Doktor Locher gewarnt hatte.
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