Der sogannante Sturm auf die Bastille in Paris am 14. Juli 1789 (seit 1880 Nationalfeiertag Frankreichs) kann als Beginn der Französischen Revolution gesehen werden.
Die Trias \"Liberté, Egalité, Fraternité\" (\"Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit\") ist das häufig mit der Revolution 1789 assoziierte Hauptmotiv. Dieses wurde erst zu Beginn der Dritten Republik 1871 als Gebot eingeführt und im Nachhinein zum Hauptmotto der Revolution erklärt. Im Verlauf der Revolution war diese nur eine von vielen Dreierformeln wie \"Heil, Kraft, Einheit\" und \"Kraft, Gleichheit, Gerechtigkeit\", die man in den historischen Dokumenten aus dieser Zeit keinesfalls häufiger findet als die letztgenannten.
Die Ziel war es, die Beseitigung des Absolutismusen, der unter Ludwig XIV. seine Blütezeit erlebte. Die erste Allgemeine Erklärung der Menschenrechte stammt aus dieser Zeit, die auch im Original unter wikipédia: Déclaration des Droits de l\'Homme et du Citoyen nachzulesen ist.
Im weiteren Verlauf wurde König Ludwig XVI. gestürzt und zusammen mit seiner Frau, Königin Marie-Antoinette zunächst inhaftiert. 1793 wurden König und Königin durch die Guillotine hingerichtet.
Die Französische Revolution endete in einem Terrorregime unter Robespierre und Danton (genannt auch Jakobiner) und brachte dem Volk jedoch nicht die erhoffte Freiheit. Erst nach wenigen Jahren wurde dieser Terrorregime durch die Alleinherrschaft Napoléons abgelöst (1804).
Die Französische Revolution markiert die gesellschaftliche Transformation von der feudalen zur kapitalistischen Gesellschaft. Zum ersten Mal übernahm das wirtschaftlich erstarkte Bürgertum auch die politische Herrschaft vom Adel, der mehr und mehr an Bedeutung verlor. In der Geschichtswissenschaft wird die Revolution von 1789 als Datierung für das Ende der Frühen Neuzeit verwendet.
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