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Claire Zachanassian:
Claire Zachanassian ist eine 62 Jahre alte, rothaarige Frau. Sie hat
sich mit zahlrei-chen goldenen Armringen aufgedonnert und ihr Verhalten
wird als unmöglich be-zeichnet, aber gerade das macht sie zu einer Frau
von Welt. Claire hat in ihrem Leben viele Schicksalsschläge erlebt. Von
einer Hure stieg sie zu einer Edelfrau auf durch ihre Heirat mit einen
reichen Mann. Auch hat sie zahlreiche Unfälle er-lebt und überlebt.
Dadurch hat sie Arme und Beine verloren, die aber durch Prothe-sen
ersetzt wurden. Viele Menschen verabscheuen sie, da sie durch die
Prothesen unecht und künstlich wirkt. Sie hatte insgesamt sieben
Ehemänner, wodurch sie sich ein großes Vermögen zusammengespart hat,
denn ihre Ehemänner waren alle reich. Dieses Vermögen hat sie sehr
selbstsicher gemacht, da sie damit alles be-kommt, was sie will. Dies
wird zum Beispiel deutlich, als sie eine Milliarde auf den Kopf Ills
aussetzt, denn er hat sie vor 45 Jahren betrogen, und sie fordert jetzt
noch Gerechtigkeit. Gerade deswegen wird auch klar, dass Claire
Zahanassian nur an ihr eigenes Wohlwollen denkt. Sie spendet nicht die
Milliarde, weil sie der Stadt Gül-len helfen will, sondern deswegen,
weil sie Ill für seine frühere Tat bestrafen will. Ihrer Meinung nach
ist jeder Mensch käuflich. Es kommt nur auf die Summe an. Dadurch zeigt
sich auch ihr kaltes, herzloses und nachtragendes Verhalten gegen-über
anderen Menschen. Menschenleben sind ihr gleichgültig. Dies wird sowohl
an Ill, als auch an ihren Dienern deutlich. Die beiden Diener Lobby und
Tobbi waren einst die zwei Männer, die vor ca. 40 Jahren die falsche
Zeugenaussage gegen Clai-re gemacht haben und an ihrem früheren
Schicksal als Hure, Schuld sind. Als Ra-cheakt ließ sie die beiden von
ihren Leibdienern suchen. Lobby und Tobby wurden von ihnen entmannt und
geblendet. Nun sind sie die persönlichen Diener von Clai-re
Zachanassian. Die Sprache der Claire Zachanassian ist gekennzeichnet vom
Gebrauch des Imperatives. Sie wirkt sehr schlagkräftig im Vergleich zu
den Gülle-ner. Ihre kurzen Sätze sind bestimmend und klar und lassen
keinerlei Diskussion zu. Lange Erklärungen und Rechtfertigungen hat sie
nicht nötig, denn ihr Geld spricht für sich. Das genügt. Wann immer ein
Gespräch \"gefühlsbetont\" zu werden droht, bricht sie die Schwärmereien
ihres Gesprächspartners ab.
Alfred Ill:
Alfred Ill ist ein armer Mann, der in der Stadt Güllen lebt. Er ist
verheiratet, hat zwei Kinder und führt ein Lebensmittelgeschäft. Er ist
ein sehr netter und anständi-ger Mann, der als die beliebteste Person
der Stadt gilt. Es gibt sogar Pläne, ihn zum Bürgermeister zu wählen.
Nun steht der Besuch von Claire Zachannassian bevor, die unter Umständen
der armen Stadt einen Geldbetrag spenden will. Claire will der Stadt mit
einer Milliarde helfen, doch als Gegenleistung fordert sie zu Ills
Verwunderung seinen Tod. Darauf ist er schockiert und überrascht. Auch
in den darauffolgenden Tagen fühlt sich Ill ängstlich und misstrauisch,
denn obwohl der Bürgermeister die Forderung von Claire abgelehnt hat,
fangen die meisten Leute an, Gegenstände und andere Dinge auf Kredit zu
kaufen. Ill meint, dass sein Tod für sie schon sicher wäre und die
Bewohner bald den erhofften Geldbetrag be-kommen würden. Da auch noch
der Panther von Claire ausgebrochen ist, laufen die Bewohner alle mit
Gewehren herum. Dies setzt Ill noch mehr unter psychischen Druck und in
Panik, da es nun jemanden leicht fallen würde ihn umzubringen. Ill zeigt
sich jetzt auch manchmal aggressiv gegenüber seinen Mitbürgern und
richtet sogar das Gewehr auf Claire. Nun kommt es dazu, dass der Lehrer
ihm in betrun-kenem Zustand beichtet, dass alle auf seinen Tod warten.
Ill versucht, mit dem Zug aus der Stadt zu flüchten, was ihm aber nicht
gelingt, da er noch vor dem Zug ver-zweifelt zusammensackt. Jetzt ist
Ill völlig gebrochen und fängt an, über das Ver-gangene nachzudenken.
Dadurch wird ihm auch klar, dass Claire einen guten Grund hat, ihn
umzubringen. Er versteht nun, warum sie ihn töten lassen will und
bekennt sich Schuldig. Ein letztes Mal setzt sich Ill mit Claire
zusammen, um über das ganze Geschehen zu reden. Im Grunde genommen,
steht das Urteil über ihn schon fest und so versteht er auch wenig
später das Todesurteil, das er ohne Ge-genwehr annimmt.
Der Bürgermeister
Der Bürgermeister repräsentiert die Meinung aller Güllener. Er hat
natürlich Ver-antwortung gegenüber der Gemeinde und ist der Organisator
der Empfangszere-monie. In diesem Zusammenhang bastelt er aus den
wenigen Informationen, die er über Claire bekommt, eine Rede, die auf
sehr großzügigen Interpretationen beruht. Doch auch er macht einen
charakterlichen Wandel durch. Während er noch am Ende des 1. Aktes
versicherte, man bleibe "lieber arm, denn blutbefleckt, so ver-fällt
auch er später der Versuchung des Geldes. Dies wird sichtbar an den
neuen Schuhen, der neuen Schreibmaschine und den Bebauungsplänen in
seinem Büro. Er schlägt sich eindeutig auf die Seite der Milliardärin,
als er ihr Verhalten als "weiß Gott nicht so unverständlich bezeichnet"
und Ills damaliges Verhalten offen kritisiert. Auch ist er es, der Ill
kurz vor der Gemeindeversammlung zum Selbst-mord rät. Dies könnte auch
ein letzter Versuch sein, sich die Hände nicht schmut-zig zu machen, was
allerdings nach der Ablehnung des Vorschlags dennoch ge-schieht unter
seiner Mithilfe, der Ills Tod mit "Tod aus Freude" bestätigt.
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