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Ameisen besitzen ein ausgeklügeltes Kommunikationssystem. Die Weberameisen (Oecophylla longinoda), die in den südlich der Sahara gelegenen Wäldern zu den Herrschern der Baumkronen gehören, besitzen die komplexesten Sozialverhaltens¬weisen, die man aus dem Tierreich kennt. Es stellte sich heraus, daß sie das höchstent¬wickelte chemische Kommunikationssystem besitzen, das jemals bei Tieren entdeckt wurde. Das System basiert - wie bei allen Ameisen - auf chemischen Sekreten (sogenannten Pheromonen), die über den Geschmacks- und Geruchsinn wahrge¬nommen werden.
Arbeiterinnen führen sich nicht nur gegenseitig zu außerhalb des Nests gelegenen Stellen, sie verwenden fünf verschiedene "Botschaften", mit deren Hilfe sie genauere Angaben über die Art ihres Zieles machen. Jede Botschaft ist aus mehreren Signalen zusammengesetzt. Eine chemische Substanz wird als Spur gelegt, und diese wird - wann immer die Spurlegerin eine Nestgenossin trifft - mit einer bestimmten Körperbewegung verbunden - entweder mit einem kurzen Tanz oder einem Betrillern mit den Antennen. Bei den chemischen Verbindungen handelt es sich um Sekrete aus einer der beiden Drüsen, die sich neben dem After befinden. Meint eine Arbeiterin beispielsweise: "Folge mir ich habe Futter entdeckt", legt sie mit dem Sekret aus einer ihrer Drüsen - der Rektaldrüse - eine Spur und läuft zum Nest zurück. Trifft sie dabei auf andere Arbeiterinnen, bewegt sie ihren Kopf hin und her und betrillert sie mit den Antennen.
Die Forschung der letzten 20 Jahre hat ergeben, daß die Weberameisen, fast einen primitiven Satzbau in ihrer Sprache verwenden, d.h. die chemischen "Wörter" in verschiedenen Kombinationen einsetzen und damit unterschiedliche "Inhalte" mitteilen. Sie regulieren sogar die Intensität anderer elementarer Signale die aus Berührungen und Vibrationen bestehen.
Die soziale Ordnung der Koloniemitglieder ist komplex und straff organisiert, so daß man durchaus von einem gewaltigem, gut funktionierenden Organismus - nämlich von dem berühmten Insekten-"Superorganismus" sprechen kann.
Es ist mir hier nicht möglich, alle Kommunikationsformen der verschiedenen Ameisen¬arten festzuhalten, da diese derart differenziert und ausgeklügelt sind und daher den Rahmen dieser Arbeit sprengen würden.
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