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Körperbau:
Die meisten Wanzen haben einen ovalen bis fast dreieckigen Körper und saugende Mundwerkzeuge. Ihre Körpergröße liegt in der Regel zwischen 1,5 und 40 mm, was der Größe eines Stecknadelkopfes und der eines Streichholzes entspricht.
Die Hälfte des Vorderflügels ist ledrig verdickt wie die Flügeldecken von Käfern, die Flügelspitze ist jedoch häutig - d. h. sie besteht aus einer dünnen Gewebeschicht.
Wissenswertes:
Nur wenige Wanzen, z. B. die Bettwanzen, leben als Wirbeltier-Schmarotzer, die meisten ernähren sich von Pflanzensäften, und viele gehören zu den wirtschaftlich schädlichsten Insekten.
Wanzen durchlaufen eine unvollständige Metamorphose: Aus den Larven entwickeln sich ohne zwischengeschaltetes Puppenstadium ausgewachsene Tiere. Manche Wanzenarten sondern zur Verteidigung eine typische, stechendscharfe, oft übel riechende Substanz ab.
Einige Wanzenarten kümmern sich um ihre Jungen, was sehr ungewöhnlich ist. Die Mutter achtet auf die 30-40 Eier bis alle geschlüpft sind und sie ihre mütterlichen Pflichten erledigt hat.
Besonderheiten der Bettwanze:
Die Bettwanze erreicht eine Größe von nur ca. 5-6 mm und hat einen ziemlich kurzen Stechrüssel, außerdem sind ihre hinteren Flügel vollkommen verkümmert. Sie saugt nicht nur am Menschen, sondern auch an verschiedenen anderen warmblütigen Hausgenossen des Menschen. Die Bettwanze ist lichtscheu und kommt nur nachts heraus, wenn sie nicht durch starken Hunger genötigt wird, auch bei Licht auf Nahrungssuche zu gehen. Sie kann sehr gut laufen und in der Stunde mehr als 70m zurücklegen, und sie überwindet auch größere Hindernisse durch Klettern. Manchmal lässt sie sich einfach von der Decke auf ihr Opfer fallen, wobei sie sehr genau das Gesicht trifft, denn sie orientiert sich an dem Strom der warmen Atemluft, der zur Decke emporsteigt. Bettwanzen stechen ihre Opfer nicht selten mehrmals und injizieren überdies ihren juckenden Speichel. Nach dem Stich bildet sich an der Einstichstelle eine rötliche, stark juckende Schwellung, deren Größe von der Empfindlichkeit des Gebissenen abhängt. Die Bettwanze wurde durch den Menschen über die ganze Welt verbreitet und in manchen Ländern stellt sie ein echtes Problem dar, aber sie ist kein Krankheitsüberträger.
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