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Das Universum wird auch Weltall oder Kosmos genannt.
Darunter wird die Gesamtheit des mit Materie erfüllten Raumes verstanden.
Die Erforschung der Entstehung, der Entwicklung, des Alters, der Ausdehnung und der Struktur des Weltalls ist Aufgabe der Kosmologie. Der gegenwärtige der Beobachtung zugängliche Teil des Weltalls hat einen Durchmesser von etwa 15 Milliarden Lichtjahren. Darin befinden sich etwa 100 Milliarden Sternensysteme, die im Mittel aus etwa 10 Milliarden Sternen bestehen, wovon einer die Sonne ist. Sie ist von Planeten umgeben, einer davon ist die Erde.
Erlärung einiger Begriffe:
Kosmologie
Lehre von Weltall als ein einheitliches Ganzes.
Sie baut auf physikalische Erkenntnisse und Theorien auf, um eine Vorstellung über Entstehung, Entwicklung, Alter, Ausdehnung und Struktur des Kosmos zu gewinnen.
Sternensysteme
Die meist als Galaxien bezeichneten Sternensysteme sind größere Ansammlungen von vielen Millionen bis einigen 100 Milliarden Einzelsternen.
Sterne
Selbstständig leuchtende Gaskugeln im Weltall, die sich mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten bewegen.
Planeten
Planeten sind nicht selbst leuchtende Himmelskörper, die einen Stern umkreisen. Planeten sind bis jetzt nur bei einem einzigen Stern, nämlich der Sonne, sicher nachgewiesen.
Monde (Satelliten)
Himmelskörper, der sich um einen Planeten und mit diesem um die Sonne bewegt. Nur der Erdmond ist mit bloßem Auge sichtbar. Die Monde anderer Planeten kann man wegen der Lichtschwäche nur mit einem Fernrohr erkennen.
Planetoiden (Asteroide)
Kleine planetenähnliche Himmelskörper, die vor allem im Bereich zwischen Mars- und Jupiterbahn in Ellipsenbahnen unsere Sonne umkreisen.
Kometen
Himmelskörper in unserem Sonnensystem, der auf einer elliptischen Bahn die Sonne umkreist.
Meteoriten
Außerirdische Kleinkörper, die in die Erdathmosphäre eindringen und dort ganz oder zum Teil verdampfen und die als Meteore bezeichnete Leuchterscheinungen verursachen.
Quasare
Aktiver Kern früher Galaxien.
Expansionsgeschwindigkeit
Ausweitungsgeschwindigkeit des Universums.
Lichtgeschwindigkeit
Etwa 300 000 km pro Sekunde. Nach Albert Einstein die größte erreichbare Geschwindigkeit.
Schwarze Löcher
Falls es sie tatsächlich gibt ziehen ihre starken Gravitationsfelder Staub, Gas, Sterne und vielleicht sogar Galaxien in die Löcher hinein.
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