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Morse wurde am 27. Februar 1791 in Charlestown (Massachusetts) als Sohn eines Geistlichen geboren, studierte 1810 am Yale College in New Haven, absolvierte schließlich eine Lehre als Buchhändler und verdiente dann sein Geld als Kunstmaler. Morse war 1825 Mitbegründer und ab dem darauf folgenden Jahr Präsident der National Academy of Design in New York City. Gleichzeitig lehrte er Malerei und Plastik an der New Yorker Universität (ab 1832 Professor für Zeichenkunst). Etwa zu dieser Zeit begann er sich für chemische und elektrische Experimente zu interessieren. Der zur dieser Zeit 42- Jährige lernte am Bord eines Schiffes den Naturforscher Charles Jackson aus Boston kennen, der ihn über Amperes Experimente mit Elektromagneten informierte.
Da dachte sich Morse, wenn elektrischer Strom in einer Magnetspule über die gesamte Länge eines Drahtes fließt, müsste man doch mittels der Elektrizität auch sinnvolle Zeichen über jede beliebige Entfernung leiten können. Schließlich bastelte Morse 1832 aus Drahtresten, Blechabfällen und seiner Wanduhr den ersten Morseapparat, der übrigens noch im deutschen Museum in München zu sehen ist. Nach fünf Jahre langes Experimentieren bekam er Unterstützung von Alfred Vail und schließlich vollendete er seine Erfindung und 1840 ließ er sie patentieren. Drei Jahre später bewilligte der Kongress Gelder für den Bau der 60km langen Telegraphenlinie, die vor 156 Jahren eröffnet wurde. . Die Fernnachricht, die er am 24.
Mai 1844 von Washington nach Baltimore übermittelte, lautete: \"Europa und Amerika sind telegraphisch verbunden. Ehre sei Gott in der Höhe.\" Am 2. April 1872 starb Samuel Morse schließlich auf Poughkeepsie (New York).
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