stammt aus armen Verhältnissen. Er erhält eine Freistelle an einer Schule und ist Chorknabe in Wien. Er arbeitet 37 Jahre bei Nicolaus I. in Esterhazy als Kapellmeister und komponiert auf Befehl. Viele Künstler ertragen eine solche Stellung nicht, aber die finanzielle Sicherheit ist angenehm. Als ihn jedoch Engländer zu einer Konzerttournee einladen, lässt ihn der Fürst nicht fahren. Nach dessen Tod aber fährt er nach England und komponiert zwei Oratorien ("Die Schöpfung" und "Die Jahreszeiten") und wird zum Star der Musikszene.
- vollendet Gattungen
- Sonatenhauptsatzform -> symphonisch ausgeprägt
- 104 Sinfonien ("Paukenschlagsinfonie")
- er begründet das Streichquartett: 2 Geigen, 1 Bratsche, 1 Cello, wobei die Bratsche gleichberechtigt ist ("Kaiserquartett")
- schreibt viel Instrumentenmusik: Konzerte...
- leistet Vorarbeit für Mozart und Beethoven
- Orchesterbesetzung mit ca. 20 Musikern
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