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Die frühen Jahre
Vater: Dekan von Windsor
Wuchs in Umgebung der Intellektuellen am Hofe CharlesI auf - Interesse in Mathematik
Im Bürgerkrieg (1642) muß der Dekan zurücktreten, die Familie zu seinem Schwiegersohn, William Holder, umziehen. Wren beschäftigt sich unter Holders Führung mit der Astronomie. Er konstruiert mehrere astronomischen und metereologische Vorrichtungen und übersetzt William Oughtred's Werk über Sonnenuhren ins Lateinische.
1647 beginnt Wren sich für Physiologie zu interessieren und konstruierte Modelle um die Funktion der Muskeln darzustellen.
Von seinen Projekten sind sehr schöne Modelle und gezeichnete Diagramme erhalten
1649 beginnt Wren am Wadham College, Oxford. 1651 Abschluss (B.A. = Bachelor of Arts)
1653 erhält er sein M.A. (Master of Arts).
Beginn von Forschungen und Experimenten,
1657 Professor der Astronomie in Gresham College, London.
1960 Gründung der "Royal Society": Verein für die Förderung der "Physico-Mathematical Experimental Learning".
1661 Astronomie Professor in Oxford.
Wandel zur Architektur
Zu dieser Zeit gibt es in England nur sehr wenige (seit Inigo Jones), die über theoretisches Wissen in Architektur verfügten, aber keiner von ihnen wußte es ordentlich umzusetzen. Wren ergreift die Möglichkeit, über ein ganzes Gebiet zu dominieren.
1662 Auftrag die Pläne für das Sheldonian Theater (ein Geschenk des Bischof Gilbert Sheldon für seine alte Universität) zu entwerfen. Wren entwirft ein klassisches Gebäude, inspiriert vom Marcellus Theater in Rom, das klassische Elemente mit moderneren Methoden verbindet.
1666 erste Entwürfe für den Dom von St. Paul's Cathedral, die durch das große Feuer von London zerstört worden war. Wren plant außerdem am Wiederaufbau des ganzen Stadtteils um St. Paul's. Dieser war inspiriert vom eben erst vollendeten Versailles und Rom. Aber alle Pläne des Wiederaufbaus wurden nach einiger Zeit wieder abgesetzt, und die Stadt auf einfacherer Weise wiederaufgebaut.
1669 Heirat mit Faith Coghill.
Wiederaufbau von St. Paul's
1670 Erste Entwürfe ("First Modell"), aber Wren entwirft 1673 ein viel prunkvolleres Modell, das von den Domherren von St. Paul's nicht akzeptiert wird. So muss sich Wren mit einem klassisch-gothischen Entwurf zufrieden geben.
Die Kathedrale hat aber mit seiner reifen und wunderbar detaillierten Struktur nur wenig Ähnlichkeit mit den letzten Entwürfen. 1694 wird der Chor vollendet und 1697 wird der erste Gottesdienst gehalten, noch vor Fertigstellung der Kuppel. Es wurde schon seit 22 Jahren gebaut und der Regierung wurde es zu lang. Sie strich 50% von Wrens Lohn bis zur Vollendung der Kathedrale in 1711.
Baumaterial: weißer Sandstein vom Steinbruch auf der Isle of Portland (Wren verwendet den Portland Stein bei fast allen von ihm entworfenen Kirchen).
Weitere Projekte
1676-84 Bau der Bibliothek des Trinity College, das, ohne jede Spur von Barock Elementen, für ein Neoklassisches Gebäude gehalten werden könnte.
1682 Royal Hospital at Chelsea, inspiriert von Hôtel des Invalides in Paris
1689 Rekonstruktion zweier Paläste: Kensington Palace (neue Höfe und Gallerien) und Hampton Court (Demolierung des halben Palastes und Wiederaufbau. Zahlreiche Innovationen, v.a. in den Baumaterialien)
Greenwich Hospital (später: Royal Naval College), Wrens letztes großes Werk, wurde erst nach seinem Tod vollendet.
Christopher Wren wurde 1673 zum Ritter geschlagen, 1680-1682 war er Präsident der Royal Society.
Sir Christopher Wren starb 1723 und wurde in der St. Paul's Cathedral beigesetzt. Er beeinflusste auch lange nach seinem Tod viele Architekten, v.a. beim Bau von Domen von der Kathedrale St. Isaac in St. Petersburg bis zum Capitol in Washington, D.C..
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