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ICANN hat die Aufsicht über den sogenannten \"root server\" spielt. Server sind hochleistungsfähige Computer, die als \"Knotenpunkte\" im Internet fungieren, durch die alle E-mail-Nachrichten sowie Befehle zum Abrufen von Webseiten laufen.
Als weltweit operierende Organisation koordiniert sie seit September 2000 das DNS-System (Namensvergabe-System) im Internet, regelt die Vergabe der IP-Adressen neu, entwickelt neue Standards für Internet Protokolle und organisiert das Root-Server System im Netz Hierbei geht es u.a. um die Förderung der Wettbewerbsbedingungen bei der Registrierung von Domain-Namen (d.h. dem Verkauf von .com-, .net- und .org.-Endungen) und der Beilegung von \"cyber squatting\"-Konflikten. Darunter versteht man den Erwerb von Domain-Namen wie etwa McDonalds.com, um diese zu einem späteren Zeitpunkt zu exorbitanten Preisen an die betroffene Firma weiterzuverkaufen.
Wer den \"root server\" kontrolliert, kann darüber entscheiden, mit welchen Servern alle Internet-User weltweit verbunden werden, wenn sie eine beliebige Adresse der .com-,.net- oder .org-Domains im Internet anwählen. Diese Kontrolle fällt nun ICANN zu. Damit ist es dieser quasi anonymen Organisation (technisch) möglich, über Leben und Tod im globalen Netz zu entscheiden. Denn (anwesend) sein oder nicht sein in dieser Kette untereinander verbundener Server ist eine Überlebensfrage im Cyberspace. Wessen Domainname oder Homepage auf dem \"root server\" oder seinen \"Spiegeln\" nicht zu finden ist, existiert nicht.
BEISPIEL:
-- Eine amerikanische Webseite gegen Abtreibungen führte eine Namensliste von Ärzten, die Abtreibungen durchführ(t)en, und hakte die Namen ab, wenn diese Ärzte ermordet worden waren. Eine andere Seite veröffentlichte die Namen angeblicher britischer Geheimagenten und gefährdete so deren Leben und, potenziell, auch die nationale britische Sicherheit. ICANN hat nun die Macht, solche Webseiten \"auszuschalten\". Sollte sie das tun? Und wer sollte über ein solches Vorgehen entscheiden? Wie sollte ICANN Anonymität im Internet (ein wichtiges Element politischer Freiheit) und das Recht zu wissen, wer sich hinter einem Domain-Namen verbirgt, gegeneinander abwägen?
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