NTP synchronisiert, wie der Name schon sagt, die Systemuhren untereinander. Es ist kein demokratisches Protokoll, sondern glaubt an die Idee einer absolut korrekten Zeit, die dem Datennetz durch Maschinen mit Atomuhren offenbart wird.
NTP kann das Ziel verschiedener Angriffe sein. Im allgemeinen beabsichtigt eine solche Attacke, dem Ziel eine falsche Uhrzeit vorzutäuschen. Dies ist insbesondere dann problematisch, wenn das Opfer ein Authentifikationsverfahren, das auf Zeitstempeln basiert, einsetzt. Wenn jemand die Systemuhr zurückdrehen kann, kann er alte Authentizitätsnachweise wiederverwenden.
Um sich gegen solche Angriffe zu schützen, unterstützen neuere NTP-Versionen kryptographische Authentifikation der ausgetauschten Nachrichten.
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