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Aufgrund der beschriebenen Schwierigkeiten und angetriebenen von der Aussicht, in einigen Jahren mit Millionen von potentiellen Käufern direkt kommunizieren zu können, entwickelten einige Firmen Systeme, mit denen Bezahlen im Internet auf eine sichere Art und Weise möglich wird. Dabei werden auch Allianzen gegründet, mit dem Ziel einheitliche Standards zu etablieren.
Ein gutes Zahlungssystem muß verschiedene Anforderungen erfüllen. So muß es resistent gegenüber Manipulationsversuchen sein; gleichzeitig dürfen die Kosten pro Transaktion, um diese Sicherheit zu erreichen, nur gering sein. Manchmal wünscht der Käufer, seine Einkäufe anonym zu tätigen, wie es etwa mit Bargeld möglich ist. Diese Anforderung läßt sich wiederum nur schwer mit dem Wunsch nach einer besonderen sicheren Bezahlungsmöglichkeit verbinden. Auch sollten Transaktionen in beliebiger Höhe, von 1/10 Pfennig bis zu tausend Mark ökonomisch durchführbar sein. Weiter müssen Zahlungssysteme, um akzeptiert zu werden, von allen Beteiligten einfach zu bedienen sein.
Jedoch stehen einiger dieser Anforderungen rechtliche und technische Hürden im Weg.
Eine wesentliche Anforderung an ein Zahlungssystem im Internet ist die Sicherheit. Sie umfaßt mehrere Aspekte:
Übertragene Daten sollen nicht eingesehen werden. Dazu werden die Daten verschlüsselt
Übertragene Daten sollen nicht verändert werden. Dazu werden Sie mit einem elektronischen Fingerabdruck versehen.
Die Herkunft der Daten muß bekannt sein. Dazu werden sie authentifiziert.
Die Kryptographie stellt Methoden und Algorithmen zur Verfügung, um die geforderte Sicherheit zu erreichen, die aber nicht absolut sein kann.
Grundsätzlich gilt: Wenn die Kosten, um an ein Geheimnis zu kommen, größer sind als dessen Wert, dann kann es als sicher bezeichnet werden.
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