Eine Reihe amerikanischer Universitäten gründete im Jahre 1997 die Organisation UCAID, mit dem Auftrag, ein neues Glasfaser-Hochgeschwindigkeits-Netz für Forschung und Wissenschaft, dem so genannten Internet 2 aufzubauen. Das Gigabite-Glasfasernetz selbst erhielt den Code-Namen Abilene. Für die technische Betreuung ist der Netzwerkbetreiber QWEST zuständig. Abilene finanziert sich vor allem aus Beiträgen von Forschungseinrichtungen, Universitätsinstitute und aus Fördermittel der Industrie. Das Internet2 verbindet seit dem 24. April 1998 115 amerikanische Universitäten und Forschungseinrichtungen.
Bis zum Jahr 2003 soll das gesamte Netz auf 3 Gbit/s umgerüstet werden.
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