Bei diesem Verfahren werden Schlüsselpaare verwendet. Dabei wird die Nachricht mit einem Schlüssel verschlüsselt und kann nur mit dem zugehörigen zweiten Schlüssel entschlüsselt werden. Sender und Empfänger einer verschlüsselten Nachricht verwenden also verschiedene (aber zusammengehörige) Schlüssel.
Eines dieser Verfahren ist das "Public-Key-Verfahren", bei dem einer der beiden Schlüssel veröffentlicht wird, der andere bleibt geheim. Möchte also A an Beine Nachricht verschlüsselt senden, benutz er den öffentlichen Schlüssel von B und kodiert damit die Nachricht. Das Ergebnis wird dann an B übertragen. Dieser benutzt seinen geheimen Schlüssel, um die Nachricht wieder im Klartext zu erhalten.
Gegenüber den symmetrischen Verfahren muß hier kein Schlüsselaustausch stattfinden.
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