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Da Deutschland mit seinem Plan, Gibraltar gemeinsam mit Spanien anzugreifen, bei der spanischen Regierung auf Ablehnung stieß, gab Hitler im Dezember 1940 diesen Plan wieder auf. Zu einer intensiveren Kooperation Deutschlands mit F kam es trotz einiger Versuch auch nicht. Am 27.09 gelang es Deutschland beim Dreimächtepakt jedoch, Japan für eine Bündnis zu gewinnen (Italien war auch Mitglied).
Am 12.09 stieß die 10. Armee Italiens über die libysch-ägyptische Grenze nach Sidi Barrani. Die Armee wurde von den Briten überrascht und komplett vernichtet. Dann eroberten die Briten bis Mitte Februar die Cyrenaica. Auf ein Italienisches Hilfeersuchen hinweg wurde ein dt. Fliegerkorps gegen die Briten bei Malta eingesetzt. Im März 1941 wurden die Briten von deutschen und italienischen Truppen aus der Cyrenaica vertrieben. Die Briten griffen seit Anfang 1941, nach der Einnahme Britisch-Somalilands durch italienische Truppen, Italienisch-Ostafrika an.
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