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Elisabeth est née le 24 decembre 1837 à Munich. Elle est la quatrième enfant du duc Maximilian de Bavière et de Marie Ludovika, la fille des rois de Bavière. Elle a eu une enfance très heureuse à Possenhofen.
Le 18 août 1853 elle s'est fiancée avec l'empereur Francois Joseph et une année plustard, le 24 avril 1854, ils se marient. Aprés le mariage ils passent leur lune de miel dans le château de Laxenburg. Elle aime son mari mais déjà pendant la lune de miel elle était malheureuse parce que l'empereur n' avait pas de temps pour elle.
Elisabeth a mis au monde quatre enfants: Sophie, qui est morte à deux ans; Gisela, le dauphin Rudolf et sa fille préférée Marie Valerie. L'imperatrice aimait la Hongrie et elle a contribué à la réconciliation entre la Hongrie et l'Autriche. Le 8 juin 1867 ils sont couronnés à Budapest. Elisabeth vivait souvent en Hongrie et Marie Valerie y est née pour cette raison elle a été la fille préférée de l'imperatrice.
Les dernieres années, Elisabeth a beaucoup voyagé: elle était très malade et les médecins lui recommandaient des séjours dans le sud. Mais quand elle était en bonne santé, elle faisait aussides voyages, et elle était très souvent absente de la cour. L'empereur manquait sa femme beaucoup.
Le 31 janvier 1889 a été un jour de malheur pour l'imperatrice. Ce jour là sa fils Rudolf s'a suicidé avec Mary Vetsera. L'imperatrice a rendu lui responsable de la mort de son fils parce qu'elle lui n'a aidé pas avec ses problemes. Depuis lors elle a toujours porté le noir.
Neuf ans plus tard, le 10 septembre 1898, un anarchiste d'Italie, Luigi Lucheni, a assassiné l'imperatrice Elisabeth à Genf.
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