- außenpolitische Konzeption Napoleon III:
- Hegemonialstellung in Europa
- Verhinderung einer kleindeutschen Lösung, um eine preußisch orientierte Großmacht zu verhindern
- Strategie der französischen Diplomatie: "Mainlinienpolitik"
- Österreich als Bündnispartner gewinnen
- harte Abwehr außenpolitischer Aktivitäten Preußens
- Unterstützung partikularistischer Bewegungen in Süd- und Südwestdeutschland
- Versuch, die süddeutschen Staate in seinem angestrebten Krieg mit Preußen zu neutralisieren
Schwachpunkte der aggressiven französischen Politik:
- Vorbehalte der deutschen Fürsten gegen einen deutschen Nationalstaat unter preußischer Führung werden überschätzt
- anders als 1848 keine geschlossene Abwehrstellung der europäischen Großmächte gegen eine Reichsgründung in Deutschland, England akzeptiert widerwillig, Rußland sieht im deutschen Reich einen starken zukünftigen Verbündeten
- Österreich sucht keinen Revanchekrieg mit Preußen, orientiert langfristig auf ein Bündnis mit dem kommenden Deutschen Reich (Balkaninteressen haben Vorrang)
- Napoleon III. überschätzt die Kampfkraft der französischen Armee - außenpolitische Isolierung Frankreichs um 1870
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