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1. Hitlers Streben nach Macht />
Leitmotiv der nationalsozialistischen Außenpolitik war der "Kampf um Lebensraum". In sei-nem Buch "Mein Kampf" (die erste Auflage erschien 1924) entwickelte Hitler seine Vorstel-lung von der Unmöglichkeit der friedlichen Koexistenz der Völker. Alleine der Kampf bestim-me das Überleben. Aus seiner Sicht konnte ein Volk nur dann überleben, wenn es sich erstens von rassischen "Abszessen am Volkskörper" befreie und zweitens Lebensraum und Bevölke-rungszahl in eine "gesunde" Übereinstimmung bringe.
Seit seinem Machtantritt im Januar 1933 verfolgte Hitler das Ziel, das internationale System kollektiver Sicherheit zu durchbrechen. Seine Bemühungen galten ebenso der Revision des Versailler Friedensvertrages wie der Aushebelung des Völkerbundes als internationalem Machtfaktor. Hitlers Streben nach Veränderung fand in Deutschland zunächst uneingeschränkte Akzeptanz.
2. Die politische Situation
Die außenpolitische Ausgangssituation im Jahr 1939 hatte sich entgegen Hitlers ursprünglichen Vorstellungen entwickelt. Die "verweichlichten Demokratien" würden ja doch nicht den Mut haben, zum Schwert zu greifen - so hatte Hitler die Garantien kommentiert, die die Westmäch-te dem kleinen Polen gegeben hatten. Wie oft schon hatte er sie mit Bluff und Brutalität ausge-trickst. Und wie oft waren sie vor den vollendeten Tatsachen zurückgewichen. Das sollte jetzt wieder so werden, als Hitler den Angriff auf Polen befahl.
England, Hitlers Wunschpartner, war nicht gewillt, den Expansionsdrang des Deutschen Rei-ches durch ein Bündnis abzusichern. Dies vereitelte Hitlers Plan, durch eine weltweite Interes-senaufteilung mit Großbritannien "freie Hand im Osten", d. h. die Möglichkeit zur Gewinnung von Lebensraum im Osten zu erlangen. Hitler schätzte die britische Appeasement-Politik (Be-sänftigung / Beschwichtigung) grundsätzlich falsch ein. Zwar erkannten die Briten Teile der deutschen Forderungen an, doch während Hitler England durch ein Abkommen auf seine Seite ziehen wollte, planten die Briten, durch eine entgegenkommende Politik den Frieden in Europa zu sichern.
3. Der Krieg beginnt
Auf Befehl Adolf Hitlers überfiel am 1. September die deutsche Wehrmacht ohne Kriegserklä-rung Polen. Daraufhin erklärten Frankreich und Großbritannien Deutschland am 3. September 1939 den Krieg. Australien, Indien und Neuseeland schlossen sich der britischen Kriegserklä-rung am 6. September, die kanadische und südafrikanische Regierung am 19. September an. Die USA hielten sich zunächst vom europäischen Kriegsschauplatz fern. Der amerikanische Präsident Roosevelt ließ jedoch keinen Zweifel darüber aufkommen, dass er Großbritannien und Frankreich in ihrer Auseinandersetzung mit dem nationalsozialistischen Aggressor durch Wirtschafts- und Militärhilfe unterstützen werde. Weit weniger eindeutig war das Verhältnis zwischen der Sowjetunion unter Stalin und dem Deutschen Reich zu Beginn des Krieges. In einem Vertrag, den der deutsche Außenminister Joachim von Ribbentrop am 23. August 1939 in Moskau unterzeichnete, versicherten sich die beiden Partner, im Kriegsfall nicht die Kriegs-gegner des anderen Vertragspartners zu unterstützen. Der auf zehn Jahre abgeschlossene Hitler-Stalin-Pakt beinhaltete neben der Verpflichtung, sich nicht an Bündniskonstellationen zu Las-ten des anderen zu beteiligen, ein geheimes Zusatzprotokoll, in dem Polen und die baltischen Staaten in russische und deutsche Einflusszonen aufgeteilt wurden.
4. Der globale Konflikt
Am 22.Juni 1941 greift Hilter dann den ehemaligen Bündnispartner, die Sowjetunion an. Nach dem japanischen Angriff auf die amerikanische Flotte am 07.12.1941 in Pearl Habour, erklären Hilter und sein Bündnispartner Mussolini (Italien), den USA den Krieg. Jetzt handelt es sich wirklich um eine globale Auseinandersetzung, einen Weltkrieg.
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