1. Wasserkreislauf
Sowohl Wasser vom Meer als auch vom Festland verdunstet durch die Sonne. Beim Verdunsten des Salzwassers aus dem Meer bleibt das Salz jedoch im Meer zurück, so dass es als Süßwasser wieder auf die Erde kommt. An Land verdunstet das Wasser z. B. aus Flüssen, Seen, Äckern und Wiesen. Auch das von Pflanzen aufgenommene Wasser gelangt durch Transpiration wieder in die Atmosphäre. Die Verdunstung vom Festland nennt man Evatranspiration. Der aufsteigende Wasserdampf vom Meer und vom Land kühlt sich in den Höhen ab. Dadurch kondensiert es zu Wolken. Diese können vom Wind über viele tausend Kilometer transportiert werden. Kühlen sich die Wassertröpfchen in der Wolke noch weiter ab, so kommt es zu Niederschlägen. Der größte Teil davon fällt ins Meer. Der restliche Teil fällt auf das Festland, wo es dann auf verschiedenen Wegen ins Meer zurückgeführt wird. Das in Bäche oder Flüsse gefallene Wasser fließt direkt zurück ins Meer. 30 % des Niederschlages sickern in den Boden. Dort kann es dann zur Nährstoffversorgung beitragen bis es ins Grundwasser absickert. Dieses fließt unterirdisch zu Oberflächengewässern. Je nach Tiefe des Grundwasservorkommens beträgt die Aufenthaltszeit dort 200 bis 1500 Jahre. Der restliche Niederschlag fällt auf Oberflächen, wie z. B. Pflanzen, Strassen, ..., und verdunstet sofort wieder. Das Wasser das wir für unseren täglichen Gebrauch aus dem Grundwasser ziehen, wir in Kläranlagen gereinigt und dann auch wieder in den natürlichen Wasserkreislauf zurückgeleitet.
2.) Beeinflussende Faktoren
Der Wasserkreislauf kann durch verschiedene Faktoren beeinflusst werden.
a) Oberflächenfaktoren: z. B. Geländegestalt, Hangneigung, Bodenverdichtung, Versiegelung
b) Atmosphärische Faktoren: z. B. Wind, Temperatur, Strahlung
c) Vegetationsfaktoren: z. B. Pflanzenart, Pflanzendichte
d) Bodenfaktoren: z. B. Bodenfeuchte
Durch das Anlegen von Staubecken oder großflächigen Waldrodungen kann auch der Mensch den Wasserkreislauf beeinflussen.
3.) Wasserhaushalt
Ca. 71 % der Erdoberfläche ist mit Wasser bedeckt. Es gibt fast 1,4 Milliarden Kubikkilometer Wasser. Wenn man das gesamte Wasser der Erde in einen Würfel füllen würde, so hätte dieser eine Kantenlänge von ca. 1118,7 km. Davon sind nicht einmal 3 % Süßwasser, wovon wiederum das meiste Polareis ist. So sind nicht einmal 20000 km³ Wasser (--> Grundwasseranteil) für den Menschen nutzbar.
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