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Der holländische Seefahrer Abel Janszoon Tasman erreichte 1642 als erster Europäer die Westküste der Südinsel und gab ihr den Namen Staten Landt. Später wurden die Inseln nach der niederländischen Provinz Zeeland in Nieuw Zeeland umbenannt. Im Jahr 1769 entdeckte der britische Seefahrer und Entdecker James Cook die Nordinsel, stellte fest, dass es sich um zwei Inseln handelt, und beanspruchte diese für Großbritannien. Es dauerte 75 Jahre, bis die britische Regierung ihren Anspruch offiziell anmeldete und Neuseeland in Besitz nahm.
A. Die Maori
Nach einer 1998 publizierten DNA-Studie stammen die Vorfahren der Maori sowie auch der anderen polynesischen Ureinwohner ursprünglich aus dem chinesischen Raum.
Die Maori wanderten von den Cook-Inseln um 900 n. Chr. nach Aotearoa, dem Land der langen weißen Wolke, so die Maori-Bezeichnung für Neuseeland, ein.Laut der Überlieferung der Maori war Kupe der Entdecker des Landes. Die Maori lebten in den ersten Jahrhunderten der Besiedlung vor allem von der Jagd, dabei rotteten sie bis etwa 1350 die Moas aus, straußenähnliche Riesenvögel. Danach pflanzten sie vor allem Süßkartoffeln, Yams und Taro an und lebten vom Fischfang. Wie bei anderen polynesischen Völkern gliedert sich die Maori-Gesellschaft in drei Klassen: Adelige, Freie und Untertanen. Die Zugehörigkeit zu einer dieser Gruppen wurde über die Geburt, manchmal aber auch durch Adoption, festgelegt. Einige Mitglieder der Gemeinschaft spezialisierten sich auf verschiedene Künste: Dichtung, Rhetorik, Tätowierung sowie Holz-, Knochen- und Steinschnitzerei. Die Wohnhäuser der Maori waren reich mit Holzschnitzereien verziert, und die Schmuckherstellung befand sich auf hohem künstlerischem Niveau.
Als erster Europäer kam Abel Tasman 1642 mit den Maori in Kontakt. 1840 schlossen die Maori-Häuptlinge und die britische Krone den Vertrag von Waitangi. Die Vertragsbedingungen, die bis heute umstritten sind, bilden immer noch die Grundlage für die Beziehungen zwischen Maori und Europäern. Dabei entstanden die meisten Konflikte durch unterschiedliche Landansprüche. 1843 kam es zu ersten Auseinandersetzungen zwischen Maori und Europäern - in den so genannten Neuseeländischen Kriegen.
1856 wählten die Maori mit Te Koote den ersten Häuptling mit stammesübergreifenden Kompetenzen (noch heute gibt es eine Maori-Königin, die von beiden Gruppen anerkannt wird). Zunächst wurde diese "Königsbewegung" jedoch als Herausforderung der britischen Souveränität aufgefasst, und es kam zu einer Fortsetzung des Krieges. Nachdem Te Koote 1865 aus der Haft geflohen war, führte er einen Guerillakrieg gegen die Briten, der im Februar 1872 endete. Als Folge des Krieges konfiszierten die Engländer Land der Maori.
Zwischen 1840 und den neunziger Jahren des 19. Jahrhunderts nahm die Maori-Bevölkerung rapide ab. Dies war zurückzuführen einerseits auf die Kriege und andererseits auf das Einschleppen von Krankheiten durch die Europäer, gegen die die Maori keine Abwehrkräfte besaßen. Die Bevölkerungszahl, die 1769 bei etwa 120 000 gelegen hatte, fiel bis 1896 auf 42 000. Seit den neunziger Jahren des 19. Jahrhunderts ist die Maori-Bevölkerung jedoch bis heute wieder auf etwa 350 000 angestiegen (ein Zehntel der Gesamtbevölkerung Neuseelands). Zwischen 1910 und 1930 tauchten einige Führungspersönlichkeiten auf, die sowohl in den Traditionen der Maori als auch der Europäer unterrichtet waren, und gründeten die Young Maori Party. Diese versuchte auf parlamentarischem Wege die Forderungen der Maori durchzusetzen. Da viele Führer mit den Engländern kooperierten und den Handel mit Land unterstützten, stießen sie auf Ablehnung in der Bevölkerung.
Andere führende Persönlichkeiten, die europäische Traditionen und Regierungsformen ablehnten, setzten sich ausschließlich für ihre eigenen Gruppen ein, wodurch die "Einheit der Maori" in den Hintergrund trat. Diese Führer versuchten über kulturelle und soziale Projekte sowie Verbesserungen im Gesundheits- und Bildungswesen sowie auf wirtschaftlichem Gebiet das Selbstbewusstsein (Mana) der einzelnen Ethnien zu fördern. Diejenigen, die sich mit dem wachsenden Tribalismus nicht anfreunden konnten, fanden ihre politische Heimat in der so genannten Ratana-Bewegung, die ursprünglich religiös motiviert war, sich später aber zunehmend politisch für die Maori engagierte. Die Bewegung ging ein Bündnis mit der Labour Party ein, was zum Erfolg dieser Partei bei den Parlamentswahlen führte und sich schließlich in einer staatlichen Politik zur Verbesserung der Lebensverhältnisse der Maori ausdrückte. Nach dem 2. Weltkrieg beteiligten sich die Maori in weit stärkerem Umfang am gesellschaftlichen Leben. Dies war mit einer Flucht vom Land in die Stadt verbunden: 1936 hatten nur elf Prozent der Maori in Städten gelebt; in den achtziger Jahren waren es mehr als 90 Prozent. Der Verlust der kulturellen Identität führte dazu, dass viele Maori in der neuseeländischen Gesellschaft eine Randexistenz führen. Ihr Anteil an Arbeitslosen, Analphabeten, Drogenabhängigen und Kriminellen ist überproportional hoch.
Seit dem Ende der achtziger Jahre gewinnen Revitalisierungsbewegungen immer stärkeren Einfluss unter den Maori. Sprachkurse in Maori finden ebenso Zulauf wie Kurse zum Haka, dem traditionellen Kriegsritual der Maori. Die Maori beziehen ihr Identitätsbewusstsein nicht aus der "rassischen" Abstammung, die meisten der heutigen Maori sind in diesem Sinn Halb- oder Viertelmaori, sondern beziehen sich auf eine gemeinsame, durchaus verklärte Geschichte und Zukunft. "Maori ist, wer sich Maori fühlt", ist der Wahlspruch dieser Bewegung.
Im November 1995 entschuldigte sich die britische Krone indirekt für den Landraub im 19. Jahrhundert und sicherte die Zahlung von insgesamt 160 Millionen DM zu. Im Dezember 1996 traten drei Maori-Minister in das Kabinett des Premierministers Jim Bolger ein. Nach der neuen neuseeländischen Verfassung ist die Regierung dazu verpflichtet, dafür zu sorgen, dass alle ethnischen Gruppierungen entsprechend ihres Bevölkerungsanteils im Kabinett vertreten sind.
B. Britische Vorherrschaft
Um das Vorkaufsrecht der Gesellschaft für Land zu sichern, schickte die britische Regierung Kapitän William Hobson als Konsul nach Neuseeland. Er war befugt, mit den Maori-Häuptlingen zu verhandeln. Gemäß der Bedingungen des Vertrags von Waitangi, traten die Maori das Land an die britische Krone ab. Als Gegenleistung dafür wurden ihnen als Staatsbürger Großbritanniens Besitzrechte und Schutz durch die Briten zugesichert. Am 6. Februar 1840 unterzeichneten 45 Häuptlinge der Nordinsel den Vertrag, weitere 500 folgten in den nächsten Wochen. Am 21. Mai proklamierte Hobson auf Grundlage der Unterschriften die britische Souveränität über die Nordinsel und beanspruchte die Südinsel aufgrund der Erstentdeckung durch Cook. Neuseeland wurde 1841 britische Kronkolonie mit Auckland als Hauptstadt.
In den folgenden Jahrzehnten wurde die Besiedlung rasch vorangetrieben. 1848 entstanden zwei neue Siedlungen auf der Südinsel: Otago (heute Dunedin) und Canterbury (heute Christchurch). Die Zahl der europäischen Bevölkerung lag 1851 etwa bei 26 000. Gebietskonflikte zwischen den britischen Siedlern und den Maori führten schließlich auf der Nordinsel zu den Neuseeländischen Kriegen (1845-1848 und 1860-1872). In der Folgezeit verfolgten die Kolonialbehörden eine gemäßigtere Politik, die schließlich zu einem beständigen Frieden zwischen den Kolonialisten und der Maori-Bevölkerung führte.
Auf der Südinsel, die von den Kämpfen unberührt blieb und auf der nur wenige Maori lebten, schritt die Besiedlung stetig voran. Die Entdeckung von Gold auf der Halbinsel Otago 1861 führte zu einem neuen Zustrom von Einwanderern. Schafzucht und Goldgewinnung waren die Haupteinnahmequellen des Landes. Die Einführung von Kühlschiffen im Jahr 1882 ermöglichte es Neuseeland, Frischfleisch zu exportieren, und schaffte so einen weiteren Anreiz für die Besiedlung und einen Ausbau der Landwirtschaft.
C. Parlamentarische Volksvertretung
1852 wurde eine eigene Verfassung verabschiedet, 1856 entstand ein Parlament, und eine Zentralregierung wurde ins Amt gesetzt. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts waren abwechselnd liberale und konservative Gruppierungen an der Macht. 1910 wurde die neuseeländische Labour Party gegründet, die Landreformen und soziale Reformen durchsetzte. Zur Zeit der Vorherrschaft der Labour Party und der Liberal Party wurde das Fundament für das neuseeländische Sozialsystem gelegt.
D. Frühes 20. Jahrhundert
Im Jahr 1907 wurde Neuseeland offiziell zur Dominion im britischen Commonwealth. Die Konservativen (Reform Party) kamen 1912 erneut an die Macht. Während des 1. Weltkrieges, in dem etwa 125 000 Soldaten auf britischer Seite kämpften, war eine Koalition aus Reform Party und Liberal Party an der Regierung.
In den zwanziger Jahren kam es zu einer Wirtschaftskrise, und die Probleme der neuseeländischen Wirtschaft verschärften sich mit dem Einsetzen der Weltwirtschaftskrise Anfang der dreißiger Jahre. Bei den Parlamentswahlen von 1935 ging die Labour Party als Sieger hervor und erreichte erstmals die absolute Mehrheit. Die neue Regierung unter der Führung von Michael Joseph Savage verstaatlichte Teile der Wirtschaft und leitete soziale Reformen ein.
E. 2. Weltkrieg
Zu Beginn des 2. Weltkrieges (1939-1945) wurden Lohn- und Preiskontrollen verhängt, die Regierung bemühte sich um wirtschaftliche Stabilität. Neuseeländische Truppen wurden unter britischem Kommando in Italien, Griechenland, Zypern und Nordafrika sowie unter amerikanischer Führung im Pazifik eingesetzt. Etwa 11 600 neuseeländische Soldaten fielen, 15 700 wurden verwundet.
Die Labour Party unterlag bei den allgemeinen Wahlen von 1949, die National Party ging daraus als Sieger hervor. Neuseeland beteiligte sich 1950 am Colombo-Plan für Südostasien und schloss 1951 den Verteidigungspakt ANZUS mit Australien und den Vereinigten Staaten. Zusammen mit sieben weiteren Ländern unterzeichnete Neuseeland 1954 den Südostasiatischen Sicherheitsvertrag (SEATO). Neuseeländische Streitkräfte wurden zusammen mit UN-Truppen in Korea und auf Zypern eingesetzt. Seitdem wurden neuseeländische Truppen im Rahmen von UN-Friedensmissionen bei verschiedenen Konflikten eingesetzt.
F. Sechziger bis neunziger Jahre
Bei den allgemeinen Wahlen von 1957 kam die Labour Party erneut an die Macht. Ihre Machtübernahme ging zufällig mit dem Beginn der Wirtschaftskrise einher, die die sechziger Jahre prägen sollte - eine Krise, die zum Teil auf einen Rückgang der Exporteinnahmen zurückzuführen war. 1960 siegte wieder die National Party. Sie konnte unter der Führung des Premierministers Keith J. Holyoake ihre Mehrheit bis 1966 halten.
Anfang des Jahres 1972 trat Holyoake zurück. Bei den Wahlen im November desselben Jahres kehrte die Labour Party unter der Führung von Norman Eric Kirk, der Premierminister wurde, an die Regierung zurück. 1973 kamen Kirk und der australische Premierminister Gough Whitlam überein, die wirtschaftliche Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern zu verstärken. Dies war auch eine Reaktion auf den Beitritt Großbritanniens zur Europäischen Gemeinschaft, der zu Beginn des Jahres stattgefunden hatte. Im selben Jahr nahm Neuseeland diplomatische Beziehungen zur Volksrepublik China auf.
Nach Kirks Tod 1974 trat Wallace Edward Rowling seine Nachfolge an. 1975 kam erneut die National Party unter Robert Muldoon an die Macht. Die NP wurde 1978 und 1981 mit knapper Mehrheit wiedergewählt und versuchte mit geringem Erfolg die Probleme der neuseeländischen Wirtschaft in den Griff zu bekommen. Die Wahlen vom Juli 1984 erbrachten erneut einen Regierungswechsel, die Labour Party unter David Lange erlangte die Mehrheit im Parlament zurück. Während seiner Zeit als Premierminister wurden bedeutende Wirtschaftsreformen eingeleitet. Handelsschranken und staatliche Kontrollen wurden abgebaut. Trotz vieler unpopulärer Maßnahmen gewann die Labour Party die Wahlen des Jahres 1987 erneut. 1989 trat Lange aus gesundheitlichen Gründen zurück und wurde durch Geoffrey Palmer ersetzt. Im September 1990 zwangen parteiinterne Konflikte und die sinkende Popularität der Regierung Palmer zum Rücktritt; er wurde durch Michael Moore abgelöst. Bei den Wahlen im Oktober wurde die Labour Party von der National Party unter der Führung von James Bolger verdrängt. Die Regierung Bolger trieb den Reformprozess weiter voran, indem sie die Privatisierung staatlicher Industriebetriebe ausweitete und Einsparungen am sozialen System vornahm. 1992 stimmten die Neuseeländer in einem Referendum für die Änderung des Wahlsystems zugunsten eines Verhältniswahlsystems, durch das der Einfluss der kleineren Parteien verstärkt werden soll. Die Regierung Bolgers büßte die absolute Mehrheit ein, blieb jedoch an der Macht.
Eines der zentralen Themen der Nachkriegszeit und insbesondere der letzten 30 Jahre waren die Rechte der Maori. Der Kampf der Maori verstärkte sich in den sechziger und siebziger Jahren. Zu ihren Forderungen gehörten die Beteiligung der Maori im Schulwesen und bei den staatlichen Rundfunkanstalten. Zudem sollten Förderprogramme zur Erhaltung von Kunst und Kultur der Maori ausgebaut werden. Ihre wichtigste Forderung war jedoch die Rückgabe von Land im Zusammenhang mit dem Vertrag von Waitangi. Der Waitangi-Ausschuss wurde gemäß der Gesetzgebung des Jahres 1975 gegründet, um die Ansprüche der Maori auf Land zu untersuchen, das sie in der Kolonialzeit verloren hatten. Am 22. Mai 1995 unterzeichneten Bolger und Dame Arkinui Te Atairangikaahu, Königin der Tainu, der größten Stammesvereinigung der Maori, ein Abkommen, das schließlich die Ansprüche auf eine Landfläche von 50 000 Hektar anerkannte, die von den britischen Siedlern in den sechziger Jahren des 19. Jahrhunderts illegal in Besitz genommen worden war.
Im Februar 1996 unterzeichneten Vertreter der regierenden National Party (NP) und der im Juni 1995 gegründeten United Party (UP) ein Koalitionsabkommen. Im Dezember 1997 wurde Jenny Shipley von der konservativen National Party als neue Premierministerin Neuseelands vereidigt. Shipley war die erste Frau, die in Neuseeland in dieses Amt gewählt wurde. Die 45-jährige Politikerin löste den bisherigen Premierminister James Bolger ab, der einen Monat zuvor vom neuseeländischen Parlament abgewählt worden war; von ihm hatte Shipley im selben Monat das Amt des Parteivorsitzenden übernommen. Die Regierungskoalition zerbrach im August 1998, Premierministerin Jenny Shipley konnte jedoch als Chefin einer Minderheitsregierung im Amt bleiben.
Nach ihrem Wahlsieg bei den Parlamentswahlen vom 27. November 1999 bildete die Labour Party unter dem Vorsitz von Helen Clark eine Regierungskoalition mit der Alliance Party und beendete damit die neun Jahre währende Regierungszeit der National Party. Neuer Außenminister ist Philip B. Goff (LP). Auf der Prioritätenliste der neuen Regierung stehen wirtschafts-, finanz- und sozialpolitische Maßnahmen, unter anderem Steuererhöhungen für Besserverdienende, moderate Rentenanhebungen und Investitionen in das Gesundheitssystem und das Bildungswesen. Außenpolitisch will Neuseeland der Beachtung der Menschenrechte mehr Geltung verschaffen und im Verhältnis zu Australien eigene Prioritäten für die regionale Verteidigung setzen. - Am 17.5. 2000 beschließt die Regierung einen Gesetzesentwurf zur weitgehenden rechtlichen Gleichstellung von homosexuellen Paaren und unverheirateten Lebenspartnern. Die neue Generalgouverneurin Silvia Cartwright hat im April diesen Jahres ihr Amt angetreten. Nun werden nach Ablösung des zuvor amtierenden Generalgouverneurs Michael Hardie Boys alle staatlichen Führungspositionen von Frauen eingenommen.
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