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Der Kreislauf der Gesteine beginnt mit dem Magma! Magma kommt durch Vulkane an die Oberfläche, der Fachbegriff dafür lautet Magmenaufstieg. Aus dem flüssigen Magma entstehen Gesteine die man Magmatische Gesteine nennt. Man kann bei den Magmatischen Gesteinen zwischen zwei Gruppen unterteilen, die erste Gruppe sind die Tiefengesteine, die Merkmale für Tiefengesteine sind, dass sie in der Tiefe entstehen, sehr langsam Abkühlen und dass sie große Mineralkristalle wie Granit enthalten. Die zweite große Gruppe sind die Erdgussgesteine. Im Gegensatz zu den Tiefengesteinen entstehen die Erdgussgesteine an der Oberfläche und erstarren sehr schnell. Diese Arten von Gesteinen entsteht durch die Metamorphose, das ist die Umwandlung von Gesteinen.
Durch das Wetter, was auf unserem Planeten herrscht verwittern diese Magmatischen Gesteine. Da nun auf die Gesteine die Umwelt einwirkt, lockern sich die Gesteine. Diese lockeren Gesteine werden von Wasser, Wind oder anderen Kräften langsam abgetragen und wegtransportiert. Meistens endet die Reise in einem Meer, wo sich die Gesteine absetzen. Nun beginnt die Sedimentation, es kommen immer mehr Schichten übereinander. Dies wird als lockeres Sedimentgestein bezeichnet.
Lockeres Sedimentengestein entsteht durch exogene Prozesse und ist wie gesagt meist geschichtet. Man unterscheidet nach dem Ort der Entstehung, im Süßwasser (limmische Sedimente), im Meer (marine Sedimente) oder auf dem Festland (terrestrische Sedimente). Es entsteht dabei z.B. Kohle, Torf, Bernsteine, Kalkstein oder Sandstein. Während die Gesteine auf dem Boden lagern, verfestigen sie sich langsam, und werden zu festen Sedimentgesteinen.
Diese festen Sedimentgesteine können durch die Metamorphose zu Metamorphen Gesteinen werden. Beide Arten von Gesteinen können durch die Verwitterung wieder gelockert werden. Die Metamorphen Gesteine sind umwandlungsgesteine. Durch Absenkung oder Faltung werden magmatische oder Sedimentgesteine durch Druck- und Temperatur- erhöhung umgewandelt. Es kann zu folgenden Ergebnissen kommen: Das Granit zu Gneis wird, oder, dass Kalkstein zu Marmor wird. Diese Metamorphen Gesteine werden, wenn sie unter der Erdkruste sind, wieder aufgeschmolzen und werden zu flüssigem Magma.
Und dann beginnt wieder alles von vorne.
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