Hauptperson des Romans "Novemberkatzen" ist die neunjährige Ilse , jüngstes Mitglied der Familie Lautenschläger .
Gemeinsam mit ihrer arbeitslosen Mutter und ihren zwei älteren Brüdern wohnt sie im Gemeindehaus , einem Haus für die Ärmsten. Ihr Vater hat die Familie schon vor Jahren verlassen. Ihre Schwester wächst bei den Grosseltern im selben Dorf auf.
Ilse ist die Kleinste und Schwächste: Prügel von der Mutter und dem ältesten Bruder sind an der Tagesordnung. Als die Mutter wieder arbeiten geht , muss Ilse , die gerade erst eine schwere Krankheit hinter sich brachte , den Haushalt ganz allein bewältigen.
In der Schule wird sie "Ilse Bilse , keiner willse" - von den Mitschülern ver-höhnt , von Lehrern für dumm abgestempelt.
Da Ilse keine Freunde hat , ist sie auch sonst allein. Nur zu einem Jungen , der seit einem Unfall gelähmt ist und das Bett nicht verlassen kann , hat sie Kontakt. Schliesslich wird die Mutter auch noch schwanger.
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