Form, Gattung:
Inhalt:
Das Werk entstand nach einer Wanderung durch den Harz (Erhebung in Nordeutschland). Die Wanderung ging von Göttingen in der Oberharz aus und von dort über die Unterharz nach Halle. Sein Weg führte auch über Weimar, wo er Goethe besuchte. Seine Wanderung dauerte 4 Wochen. In Harzreise beschreibt er aber nur sechs Tage davon und beschränkt sich dabei auf die Oberharz. Die inhaltlichen Schwerpunkte in diesem Werk sind die Natur, Wissenschaftskritik und die Gesellschaft.
Im Bereich der Wissenschaften stellt Heine fest, daß noch immer nicht der Status erreicht ist, um dem Menschen zu dienen, sondern eher umgekehrt: Der Mensch ist Knecht der Wissenschaft, ja sogar Mittel zur Legitimation der Unterdrückung. Ebenso ist es im Bereich der Natur: Gekünstelte Romantik dient dazu, irgendeine Form der Harmonie vorzutäuschen. Sie ist aber keine Alternative für die auf Rationalität eingestellte Zivilisation. Im Bereich der Gesellschaft geht es ihm um die Philister, die nicht in der Lage sind, über ihren engen, kleinbürgerlichen Horizont hinauszuschauen. Das Hauptthema dieses Werkes ist der Gegensatz zwischen gesellschaftlichen Zwängen und der Natur. Er fordert dabei die Gesellschaft auf, nicht in die Natur zu fliehen, sondern einen darüberliegenden, besseren Zustand zu finden. Den Rahmen dafür bildet seine Wanderung, in der eine Reihe von Erlebnissen, satirischen Reflexionen, Aphorismen (Gedankensplitter) und lyrische Stimmungsbilder eingebaut sind.
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