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Franziskus, mit echtem Namen Francesco Bernadone wird 1182 als Sohn eines reichen Tuchhändlers in Assisi geboren. Er lebte sehr bequem und war der Anführer der verschwenderischen Jugend. Da er Ruhm und Macht erlangen will, nimmt er 1202 an dem Feldzug gegen die Nachbarstadt Perugia teil. Dort wird er gefangen genommen, wird aber ein Jahr später durch Lösegeld wieder freigekauft. 1205 nimmt er erneut an einem Feldzug teil. Und eines Nachts hat er eine Vision, in der Gott zu ihm spricht, dass er sich entscheiden solle, welchem Herrn er dienen will, einem geringeren oder dem größten. Dieser Traum soll sein Leben verändern: Franziskus bricht den Feldzug ab und beschließt, sein Leben Gott zu widmen.
Im gleichen Jahr (1205) kommt es zwischen Franziskus und seinem Vater zu einem furchtbaren Streit. Der Vater verklagt Franziskus, weil er das neue Leben seines Sohnes nicht akzeptieren will. Er sagt, dass sein leiblicher Vater "Pietro Bernadone" nicht mehr sein Vater ist. Ab dem Tage nennt er seinen Vater "Vater im Himmel". Nach einigen Jahren beschließen auch einige andere Personen, sich Franziskus anzuschließen. Es sind vornehmlich reiche und gebildete Leute, welche alles verschenken um vor Gott für und mit den Armen zu leben. 1210 machen sich dann erste Gerüchte breit, die Gruppe sei ketzerisch und nichtkirchliche Lehren zu verkünden. Aus dem Grund ziehen Franziskus und seine Weggefährten nach Rom, wo die Kardinäle und der Papst sehr angetan von dem Lebensstil der Gruppe sind. 1212 schließt sich dann die erste Frau der Gruppe an: Klara von Assisi. Sie wird die Begründerin des Frauenzweigs im Franziskanerorden. 1218 bekommt der Orden seinen eigenen Namen: "Ordo Fratres Minores".
1219 reist der nach Palästina, um die Wirkungsstätte Jesu kennen zu lernen.
Er hält den Kreuzrittern eine Predigt, in der er sie auffordert, den Krieg zu beenden, worauf er ausgelacht und verhöhnt wird. Also geht er zum arabischen Heer, und lässt sich zum Sultan bringen. Er diskutiert mit dem Sultan über Glaubensfragen und anderes. Am Ende gibt der Sultan ihm noch ein Friedensangebot für die Kreuzritter mit. Das nehmen diese allerdings nicht ernst. Nachdem Franziskus aus Palästina wieder zurückkehrt gibt es Probleme im Orden. Die Brüder verlangen eine Lockerung des Armutsgesetztes. Damit kommen sie dann auch durch. 1223 werden die neuen Ordensregeln von den Brüdern und vom Papst akzeptiert. 1225 erblindet Franziskus an einer Augenkrankheit, welche er aus Palästina hat, außerdem leidet er schon viele Jahre an Malaria. 1226 stirbt Franziskus im Kreise seiner Gefährten und Gefährtinnen. 1228 wird der verstorbene Franziskus vom Papst heilig gesprochen.
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