Charakteristiken der hauptpersonen

Sofie Amundsen Sofie Amundsen ist die zentrale Gestalt in Gaarders Roman. Ihr Name ist sogar im Titel enthalten. Sofie ist zu Beginn der Geschichte - also etwa im Mai 1990 - 14 Jahre alt und ein ganz normales Mädchen. Sie hat am 15. Juni Geburtstag, wohnt im Kloverveien 3 in einer norwegischen Kleinstadt. Ihr Aussehen ist ziemlich genau beschrieben:

"Sofie Amundsen war mit ihrem Aussehen nie besonders zufrieden gewesen. Sie hörte oft, daß[!] sie schöne Mandelaugen hätte, aber das sagten sie wohl nur, weil ihre Nase zu klein und ihr Mund etwas zu groß war. Die Ohren saßen außerdem viel zu nah an den Augen. Am schlimmsten aber waren die glatten Haare, die sich einfach nicht legen ließen. Manchmal strich der Vater ihr darüber und nannte sie ,das Mädchen mit den Flachshaaren', nach einer Komposition von Claude Débussy."
(Gaarder, Jostein: Sofies Welt - Roman über die Geschichte der Philosophie. München: Carl Hanser, 1993, S.10)

Sie wohnt in einem roten Haus, das mitten in einem großen Garten steht. Es gleicht durch die natürliche Atmosphäre einem kleinen Paradies. Sofies Vorliebe gehört den Tieren. Sie besitzt selbst eine Katze namens Sherekan, Goldfische, Wellensittiche und eine Schildkröte. Eigentlich wohnt Sofie die meiste Zeit nur mit ihrer Mutter Helene Amundsen zusammen, die aber oft sehr spät nach Hause kommt. Das ist auch der Grund für die vielen Tiere, die Sofie besitzt. Ihr Vater ist bei der UNO tätig und ist demzufolge in der ganzen Welt unterwegs.
Sofies beste Freundin ist Jorunn Ingebrigtsen. Wie in jeder Freundschaft gibt es bei ihnen Meinungsverschiedenheiten und kleine Geheimnisse, besonders was Sofies Geheimnis mit dem Philosophiekurs angeht. Und beide sticheln gegenseitig, z.B. bezeichnet Sofie Jorunns Mutter als "angejahrte Barbie-Puppe" (Gaarder, Jostein: Sofies Welt - Roman über die Geschichte der Philosophie. München: Carl Hanser, 1993, S.225), was sie nach Beschreibung des Autors zweifellos zu sein scheint. Jorunn dagegen betitelt die Ehe von Sofies Eltern als "angeknackst" (Gaarder, Jostein: Sofies Welt - Roman über die Geschichte der Philosophie. München: Carl Hanser, 1993, S.225). Dieser Ausdruck macht Sofie von Zeit zu Zeit doch etwas zu schaffen und sie spricht ihre Mutter darauf an:

",Vielleicht sollte ich dich lieber mal ausfragen. Warum ist Papa nie zu Hause? Vielleicht, weil ihr zu feige seid, um euch scheiden zu lassen? Hast du vielleicht einen Freund, von dem Papa und ich nichts wissen? Und so weiter, und so weiter. Wir haben beide unsere Fragen.'"
(Gaarder, Jostein: Sofies Welt - Roman über die Geschichte der Philosophie. München: Carl Hanser, 1993, S.257)

Frau Amundsen beruhigt sie aber und sagt, dass es nicht immer leicht war, sie aber nie einen anderen hatte.

Die Bekanntschaft mit Alberto hat zunehmend Einfluss auf Sofie. Mit ihrer offenen und spontanen Art ist sie die perfekte Philosophieschülerin, mehr noch wegen ihrer Wissbegierde und ihrer Neugier. Ihr Drang nach Wissen ist bei der Entwicklung der Frauen im Laufe der Geschichte sehr groß, es gibt aber auch Unterrichtsthemen, die ihr missfallen; und daraus macht sie kein Geheimnis.
Das Besondere an Sofie ist natürlich auch ihr Vorname: Denn Sofie bzw. Sophia kommt aus dem Griechischen und bedeutet "Weisheit", was natürlich unmittelbar mit dem Inhalt des Buches zu tun hat. (Philosophie bedeutet "Liebe zur Weisheit"  zusammengesetzt aus philia = griech. Liebe und sophia = griech. Weisheit).

Sofie ist die Hauptfigur der inneren Handlung. Das Gegenstück zu ihr in der äußeren Handlung ist Hilde:

Hilde Moller Knag
Hilde hat als Parallelfigur zu Sofie gleiche Eigenschaften und ähnelt Sofie auch in ihrem Verhalten. Nur was das Aussehen betrifft, ist sie das komplette Gegenteil:

"Sie hatte lange blonde Haare. Hilde hatte sich ihre Haare immer etwas heller oder etwas dunkler gewünscht. Dieses Zwischending von einer Haarfarbe war so nichtssagend. Positiv fand sie allerdings ihre sanften Locken. Viele ihrer Freundinnen legten sich mühsam die Haare, um Schwung hineinzubringen, aber Hilde hatte das nie nötig gehabt. Positiv fand sie auch ihre grünen Augen, knallgrün waren die."
(Gaarder, Jostein: Sofies Welt - Roman über die Geschichte der Philosophie. München: Carl Hanser, 1993, S.340)

Sie baut im Laufe der Geschichte eine enge Beziehung zu Sofie und ihrem Philosophielehrer auf, verfolgt das Geschehen um sie herum mit und entwickelt sogar Mitleid und Mitgefühl.

Alberto Knox
Eine weitere Hauptfigur der inneren Handlung ist Alberto Knox. Er ist das Ideal eines klassischen Philosophielehrers, denn er unterrichtet Sofie nach antikem Vorbild mit dem Ziel ihre philosophische Ader zu treffen. Die ganze Geschichte hindurch bleibt er in der Rolle des Lehrers und gibt keine Fakten aus seinem Privatleben preis. Eine positive Eigenschaft an ihm ist, dass er sich durch nichts aus der Ruhe bringen lässt und sich seine Ausgeglichenheit bewahrt, obwohl Sofie es ihm wirklich nicht immer leicht macht. Manchmal scheint sie ihn nicht genug zu respektieren.


Albert Knag
Die parallele Figur in der äußeren Handlung zu Alberto Knox ist Hildes Vater Albert Knag. Schon die Ähnlichkeit im Namen ist unübersehbar.

Albert Knag übernimmt quasi, wie Alberto, die Rolle des Philosophielehrers für Hilde. Er schreibt das Buch für seine Tochter. Und er ist es auch, der das "eigentliche" Wissen über die Philosophiegeschichte hat. Er vermittelt es nur durch Albertos Mund.
Sofie und Alberto sehen ihn als eine Art Gott, der ihr Wesen bestimmt und das Geschehen um sie herum kontrolliert.


[Anmerkung: Im Materialteil befindet sich eine Darstellung der beiden Handlungen mit integrierter Personenkonstellation.]