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Während des Zweiten Weltkriegs im Alter von ca. 22 Jahren entstanden Dürrenmatts erste schriftstellerische Werke schon in seiner Studienzeit wie z.B. "Folterknecht" und "Weihnacht". Im Jahre 1945 erscheint seine erste Publikation, "Der Alte" in der Berner Tageszeitung. Zwei Jahre später, also 1947 (19 April), findet die Uraufführung von "Es steht geschrieben" - seines ersten Theaterstücks - statt. Seine ersten abendfüllenden Dramen erscheinen nach dem Zweiten Weltkrieg. Das Gemeinsame in seinen zu dieser Zeit erschienenen Stücken ist eine grausame, machthungrige Hauptperson, die den Zuschauer nicht selten an Adolf Hitler erinnert. Somit ist er einer der ersten Schriftsteller, der versucht die jüngste Vergangenheit aufzuarbeiten und dem Trauma der Menschen, das durch den Zweiten Weltkrieg verursacht wurde, ein Ende zu bereiten. 1946 beginnt er Theaterkritiken für die "Züricher Woche" zu schreiben. 1950 wiederum schreibt Dürrenmatt auch für die Zeitung "Der Schweizerische Beobachter". Der Fortsetzungsroman "Der Richter und sein Henker", der in acht Folgen im "Beobachter" erscheint, wird ein großer Erfolg. Auch sein zweiter Kriminalroman "Der Verdacht" (1951), der mehr oder weniger die Fortsetzung des ersten ist und ebenfalls ein Mehrteiler, ist äußerst erfolgreich. In den späten 50ger und frühen 60ger Jahren besinnt sich Dürrenmatt darauf, sich eher mit aktuellen gesellschaftlichen Problemen auseinanderzusetzen. 1952 erfolgt die Uraufführung des Dramas "Die Ehe des Herrn Mississippi" in den Münchner Kammerspielen, an dem er 1950 zu schreiben begonnen hatte. 1955 beginnt er mit den Arbeiten an "Der Besuch der alten Dame" und "Grieche sucht Griechin". Am 29. Januar 1956 wird "Der Besuch der alten Dame" schließlich im Schauspielhaus Zürich uraufgeführt. In den Folgejahren wird das Drama nach den entsprechenden Übersetzungen u.a. in New York ("The Visit"), Mailand, London, Paris, Prag, Lissabon, Jerusalem und Tokio.
1957 liefert Dürrenmatt das Drehbuch zum Film "Es geschah am hellichten Tag" und gleichzeitig eine Weiterenwicklung dessen im Roman "Das Versprechen". 1962 wird das Drama "Die Physiker" uraufgeführt, an dem er 1960 zu schreiben begonnen hatte. Natürlich erfolgt die erste Inszenierung am Schauspielhaus Zürich. 1964 beginnen die Arbeiten an der Komödie "Der Meteor" und der Film zu "Der Besuch der alten Dame" (mit Ingrid Bergman und Anthony Quinn) hat Deutschlandpremiere.
In den folgenden Jahrzehnten widmet er sich bis zu seinem Tod der Überarbeitung seiner Werke für die Theaterbühne und es erschienen nur noch wenige neue Werke von ihm wie z.B. die Erzählung "Der Sturz" (1971).
Die hier genannten Werke werden im allgemeinen als Dürrenmatts berühmteste angesehen, sind aber bei weitem nicht alle. Aus der Reihe der genannten sind jedoch "Der Besuch der alten Dame", "Die Physiker", "Die Ehe des Herrn Mississippi" und auch "Der Nihilist" als seine erfolgreichsten und wichtigsten hervorzuheben, wobei mir zu letzterem keinerlei weitere Informationen vorliegen. Nicht sehr berühmt sind die Werke, die während seiner Studienzeit entstanden, doch aufgrund der Tatsache, daß sie seine ersten schriftstellerischen Versuch darstellen, halte ich sie dennoch für unbedingt erwähnenswert.
Im Laufe seiner schriftstellerischen Karriere erhielt Friedrich Dürrenmatt folgende Auszeichnungen und Honorationen:
1957 Hörspielpreis der Kriegsblinden ("Die Panne")
1958 Hörspielpreis "Prix d´Italia" ("Abendstunde im Spätherbst")
1959 Schiller-Preis der Stadt Mannheim
1959 Theaterpreis der New Yorker Theaterkritiker für "Der Besuch der alten Dame"
1974 Verleihung einer Ehrenprofessur durch Israel
1977 Buber-Rosenzweig Medaille
1983 Österreichischer Staatspreis für Europäische Literatur
1984 Karl-Zuckermayer Medaille
1986 Georg-Büchner-Preis
1989 Ernst-Robert-Curtuis-Preis (Bonn)
Übersicht des erweiterten Kreises Dürrenmatts wichtigster Werke:
Dramen:
Romulus der Große (1950)
Die Ehe des Herrn Mississippi (1952)
Ein Engel kommt nach Babylon (1954)
Der Besuch der alten Dame (1956)
Die Physiker (1962)
Romane:
Der Richter und sein Henker (1952)
Grieche sucht Griechin (1955)
Die Panne (1956)
Das Versprechen (1958)
Hörspiele:
Unternehmen Wega (1955)
Nächtliches Gespräch mit einem verachteten Menschen (1957)
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