November 1599 vor Antwerpen: Der Krieg dauert schon 32 Jahre und ein Ende ist nicht abzusehen, weil die "Wassergeusen" (verbündete Engländer) unvermindert Widerstand leisten. Die spanische Besatzung des Forts Liefkenhoek, so auch der erfahrene Hauptmann Jeronimo, lauscht in den nächtlichen Sturm auf dem Meer, wo eine Explosion den Verdacht nahelegt, daß die "schwarze Galeere" wieder ein Schiff der spanischen Flotte versenkt hat. Der kriegsmüde spanische Hauptmann Jeronimo erzählt die Geschichte seines Aufstiegs zum Oberst und seinen tragischen Fall zum normalen Soldaten. Das erste Kapitel enthält eine kurze Zusammenfassung des spanisch- niederländischen Krieges.
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