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Das Wort "Diabetes mellitus" kommt aus dem Griechischen und bedeutet soviel wie "honigsüßer Durchfluß". Bereits 100 n.Chr. wurde von Aretaios geschrieben: "Der Diabetes ist eine rätselhafte Erkrankung". Auch heute sind noch längst nicht alle Fragen der Diabetesent¬stehung und der Ent¬stehung der Folgekrankheiten geklärt.
Im 17. Jh. beschrieb Thomas Willis zum ersten Mal den honigsüßen Geschmack des Urins. Das "Schmecken" des Urins diente dem Arzt früherer Zeiten zur Diagnose des Diabetes melli¬tus. 1869 fand Paul Langerhans erstmalig "Inseln" im Bauchspeicheldrüsengewebe, deren Be¬deutung er nicht erkannte. 1889 stellte man fest, daß die völlige Entfernung der Bauchspei¬cheldrüse beim Tier Zuckerkrankheit verursachte. Wenn man dem Tier Extrakt der Bauchspei¬cheldrüse nach ihrer Entfernung ins Blut spritzte, trat die Krankheit nicht auf. 1921 gelang es Banting und Best, aus den Langer¬hansschen Inseln das Hormon Insulin zu isolieren. 1922 konnte der erste Diabetiker mit In¬sulin behandelt werden. 1979 wurde erstmalig menschliches Insulin künstlich hergestellt.
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