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Arten gibt es bei der Familie der Hamster sehr unterschiedliche. Experten beurteilen sie gerne nach ihrer Größe.
Die Zwerghamster sind die kleinsten, von den vier Arten die Zoohandlungen eroberten: Der Dsungarische-, der Campbell-, der Roborowski- Zwerghamster und der Chinesische Streifenhamster.
ASIEN ist die Heimat der Zwerghamster. Hier besiedeln sie weite Gebiete von China bis Mongolei und Sibirien. Auf einem derart großen Kontinent treffen die Zwerge natürlich auf die unterschiedlichsten Klimazonen. Manchen von ihnen wird es dabei ganz schön heiß, wie z.B. den Roborowskies, die in den inneren asiatischen Sandwüsten leben. Andere wie die Dsungarier ziehen die Tundren und Steppen Westsibiriens vor. Aber ob Eisfach oder Sonnenlandschaft: Damit die Zwerge überall problemlos flitzen können, wachsen ihnen an den Füßen kleine Härchen. Das geht natürlich auf Kosten der Fingerfertigkeit. Mit ihren Fellschuhen stellen sie sich daher oft viel ungeschickter an als etwa die nacktfüßigen Goldhamster oder die Chinesischen Streifenhamster.
DER KLEINSTE Zwerghamster ist der Roborowski, der mit nur sieben Zentimetern alle Rekorde nach unten schlägt. Doch auch der größte unter ihnen, der Chinesische Streifenhamster, wird gerade mal elf Zentimeter lang, also nur halb so groß wie der Goldhamster. Damit überragt er den Dsungarischen mit seinen neun Zentimetern sogar noch ein kleines Stück.
FAMILIENÄHNLICHKEITEN mit den Goldhamstern haben die Zwerge kaum. Lediglich der Chinesische Streifenhamster erinnert in seinen Bewegungen etwas an seinen großen Bruder. Alle anderen Zwerge huschen mit ihren kleinen Füßen wie kleine Minibälle über den Boden. Ihre winzigen behaarten Stummelschwänze halten sie dabei versteckt. Nur beim Chinesischen Streifenhamster ist der Schwanz unbehaart und ziemlich lang.
GESELLIG leben die kleinen Nage als Pärchen oder als Familienclan zusammen. Bei den Campbell- Zwerghamstern dominieren jedoch die Frauen. So kann es schon mal vorkommen, daß das Weibchen seinen Frust einfach an dem Männchen ausläßt. Besonders ältere Damen neigen zur Angriffslust.
KINDERSTUBE: Nackt und blind kommen die winzigen Welpen auf die Welt. Doch bereits nach zwölf Tagen wagen sie sich noch mit geschlossen Augen aus dem Nest. Bis dahin erfühlen sie mit ihrem Bauch Mamis Nähe.
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