Das Mittelhirn hat im wesentlichen die Aufgabe alle Informationen zwischen motorischen Endplatten, sprich Muskeln, und Gehirn umzusetzen.
Für den Menschen ist die Aufgabe des Mittelhirns unablässig. Das Mittelhirn steuert nämlich die Bewußtseinslage. Anders gesagt steuert das Mittelhirn den Schlaf des menschlichen Körpers.
Durch das Mittelhirn zieht sich ein Strang von Neuronen bis in das Rückenmark der ständig einen elektro-chemischen Zustrom liefert. Dieser Strang wird Formatio reticularis genannt. Bei hoher Spannungsversorgung des Mittelhirns ist der gesamte Organismus "wach" .
Im Falle eines Spannungsabfalles wird der Körper in einen Ruhezustand versetzt. Dieser Ruhezustand wird allgemein als "Schlaf" bezeichnet. Im Schlafzustand erhollen sich die Organe von ihrer Aktivität mittels Aufbau und Regenerationsvorgängen.
Schlaf kann kann in mehrere Phasen mit unterschiedlicher Schlafintensität eingeteilt werden. Die erste Phase ist die Einschlafphase. Danach kommen mehrere Perioden, die zwischen 90 und 120 Minuten dauern. Diese Phasen wiederholen sich ständig, bis zum Ende des Schlafzustands.
Eine dieser Phasen ist die REM Phase. Dies ist die eigentliche Traumphase, die sehr emotinell ist. Ihr Name wurde von der Eigenschaft der schnellen Bewegungen der Augäpfel (Rapid Eye Movement) hergeleitet. Eine Rem Phase kann zwischen 10 und 60 Minuten dauern. Bei Entzug der REM Phase kann es beim Menschen zu wesentlichen Verhaltensstörungen kommen. Daraus lässt sich schlußfolgern, das die Verarbeitung der Erlebnisinhalte der Wachphase lebensnotwendig ist. Verhaltensstörungen bei Entzug können sich in übermäßiger Nervosität oder sogar zu halluzinatorischen Zuständen führen.
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