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Kopernikus befasste sich nicht nur mit der Astronomie, sondern er war ebenfalls ein gebildeter, Arzt, Jurist, Ökonom, Mathematiker und Übersetzer italienischer Poesie. Kopernikus diente mehrere Jahre lang in Heidelberg als Arzt. Er verfolgte die Bahn der Sterne am Himmel und stellte die Geschwindigkeit ihrer scheinbaren Bewegung fest. Hierzu benutzte er die Mathematik. Die Mathematik der Astronomen gewann durch Kopernikus sehr viel von der Klarheit und Einfachheit zurück, die sie in den Jahrhunderten seit Aristoteles verloren hatte, denn Kopernikus konnte seine Entdeckungen durch ausführliche Rechnungen begründen.
5. Die größte erhabenste, folgenreichste Entdeckung?
Nikolaus Kopernikus war seiner Umgebung weit voraus und lässt sich auch nicht nach den nationalen Dimensionen des 19. und 20. Jh. einordnen; stattdessen ist er ein beeindruckendes Bindeglied der deutschen und der polnischen Kultur.
Mit dem von ihm entwickelten heliozentrischen Weltbild, das die von Ptolemäus konzipierte geozentrische Vorstellung vom Universum ablösen sollte, legte Nikolaus Kopernikus im 16. Jahrhundert die Grundlagen für die moderne Astronomie. Goethe sieht zu seiner Zeit in den Ideen von Kopernikus, die zur Kopernikanischen Wende führten, die »größte, erhabenste, folgenreichste Entdeckung, die der Mensch je gemacht hat«.
Diskussion: Ist das heute auch noch so einzuschätzen? Wie groß ist heute die Bedeutung dieser Entdeckung?
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