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Kometen sind in der Regel unregelmässig geformte Körper, die auf sehr exzentrischen Bahnen durch unser Sonnensystem ziehen. Sie kommen dabei unserer Sonne recht nahe, ihr weiterer Weg führt meist hinter die Plutobahn hinaus. Kometen bestehen aus einer Mischung aus gefrorenen Gasen und Staub. Solange Kometen sich nicht in Sonnennähe befinden, sind sie inaktiv. Ihre typische Erscheinung zeigen sie erst bei Sonnenannäherung.Kometen werden unterteilt in periodische und nichtperiodische Kometen.
Als periodisch bezeichnet man Kometen, die in weniger als 200 Jahren unsere Sonne umlaufen. Kometen bestehen aus verschiedenen Bestandteilen:Der Nukleus (Kern). Er ist fest und stabil und setzt sich aus Wassereis, Staub und gefrorenen Gasen zusammen, wie etwa Kohlendioxid, Kohlenmonoxid und Methan. Kometenkerne schwanken grössenmässig zwischen einem und hundert Kilometern.Die Koma. Sie bildet sich, sobald ein Komet der Sonne auf ca.
400 Millionen Kilometer nahe kommt. Es handelt sich dabei um eine Wolke aus Wasser sowie denen im Kern enthaltenen Gasen, welche sublimieren, d.h. direkt vom gefrorenen in den gasförmigen Zustand übergehen. Die Koma hat normalerweise eine Ausdehnung zwischen 50.000 und 150.
000 Kilometern, kann aber im Extremfall auch 1 Million Km gross werden.Nukleus und Koma bilden den Kopf des Kometen. Das Komagas reflektiert das Sonnenlicht und beginnt zu fluoreszieren. Durch chemische Prozesse bildet sich eine von der Erde aus nicht sichtbare Wasserstoffwolke. Sie ist sehr dünn und einige Millionen Kilometer lang.
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