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Ähnlich wie in Cats wird auch in Starlight Express auf den Animismus gebaut, nur verwandelt Webber diesmal seine Darsteller nicht in Tiere. Während bei Cats die Katzen personifiziert werden, in dem sie menschliche Züge annehmen und singen und sprechen können, geschieht in Starlight Express dies mit den Lokomotiven.
In beiden Musicals geht es mehr oder weniger darum, dass einer "gewinnt". In Cats "gewinnt" Grizabella, in dem sie zum Heaviside Layer geschickt wird, um wiedergeboren zu werden. In Starlight Express geht es darum, den Sieger der Weltmeisterschaft zu ermitteln.
Auch Grizabella aus Cats hat gewisse Gemeinsamkeiten mit Rusty, der alten Dampflok, zwar nicht unbedingt vom Äußeren, aber schon eher vom Erscheinungsbild. Beide sind sie alt, äußerlich betrachtet eher herunterkommen (Rusty könnten von rostig stammen), aber sehr nett und waren einst sehr beliebt und schön. Nun aber werden sie verstoßen Grizabella von all den anderen Jellicle-Cats, die sich vor ihr ekeln und Rusty von Pearl, die sich für Electra entscheidet.
Beide sind sie sehr enttäuscht, denken an die gute alte Zeit zurück und verlieren zuerst den Mut, geben aber letztendlich dann doch nicht auf - und das mit Erfolg.
Auch abgesehen von den 2 Hauptfiguren scheinen weitere Parallelen auf. Zum Beispiel ist der Ablauf der Handlung sehr ähnlich. Die meiste Zeit stellt sich in beiden Musicals einer nach dem anderen vor (in Cats die Katzen, in Starlight Express die Züge). Außerdem wird der Ausgang des "Wettkampfes" (auch wenn das für Cats vielleicht nicht unbedingt das beste Wort ist) durch einen "höheren" älteren Artgenossen, der von allen respektiert wird, geprägt: nämlich von "Old Deuteronomy", dem Katzenpatriarch, bzw. "Starlight Express", dem Zug aller Züge.
Am Ende finden sowohl Grizabella als auch Rusty ihr Glück und werden respektiert: Grizabella von all den anderen Katzen und Rusty von Pearl, in dem diese einsieht wem ihre Liebe wirklich gehört. Diese beiden sind die Helden und Sieger dieser Musicals: Grizabella wird ausgewählt um im Heaviside Layer wiedergeboren zu werden und Rusty gewinnt das Rennen und seine Liebe zurück.
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