Sie wurde als Norma Jeane Mortenson, Tochter von Gladys Baker, am 1. Juni 1926 in Los Angeles, Kalifornien, geboren.
Bis 1937 verbrachte Norma Jeane den größten Teil ihrer Kindheit in Pflegefamilien und Waisenhäusern, später zog sie bei Freunden der Familie ein.
Als der Ehemann von Grace 1942 an die Ostküste versetzt wurde, konnte es sich das Ehepaar leider nicht leisten, die 16-jährige Norma Jeane mit sich zu nehmen. Norma Jeane hatte zwei Möglichkeiten: in das Waisenhaus zurückzukehren oder zu heiraten.
Am 19. Juni 1942 heiratete sie den 21-jährigen Nachbarn, Jimmy Dougherty, mit dem sie zu diesem Zeitpunkt sechs Monaten zusammen war.
1944 wurde er in den Süd-Pazifik geschickt. Norma Jeane nahm eine Arbeit am Fließband in Kalifornien an.
Einige Monate später entdeckte sie der Photograph David Conover.
Er konnte seinen Augen nicht trauen. Sie war der Traum eines jeden Photographen.
Conover photographiert sie und besorgte ihr später Modeljobs. Die Kamera liebte Norma Jeane und innerhalb von zwei Jahren war sie ein renommiertes Model, das auf den Titelblättern vieler bekannter Zeitschriften zu sehen war.
1946 kam Jimmy zurück. Norma Jeane musste sich wieder entscheiden, diesmal zwischen Ehe und Karriere.
Im Juni 1946 ließ sich Norma Jeane von Jimmy scheiden und unterzeichnete am 26. August 1946 ihren ersten Studiovertrag.
Bald darauf färbte sich Norma Jeane die Haare blond und änderte ihren Namen in Marilyn Monroe (eine Kombination aus dem Nachnamen ihrer Großmutter und dem Vornamen der Schauspielerin Marilyn Miller).
Marilyns erste Film war ein kleiner Part in The Shocking Miss Pilgrim (1947).
Am 14. Januar 1954 heiratete Marilyn den Baseball-Superstar Joe DiMaggio.
Leider wurde Marilyns Ruf und ihr sexuelles Image ein Thema, das ihre Ehe verfolgte. Neun Monate später, am 27. Oktober 1954, ließen sich Marilyn und Joe scheiden.
Bei der Golden Globe Verleihung 1962 wurde Marilyn zur weiblichen World Film Favourite ernannt, was einmal mehr ihren weit verbreiteten Appeal zeigt.
Marilyn starb im Alter von 36 Jahren am 4. August 1962 kurz vor Mitternacht im Schlaf in ihrem Haus in Brentwood, Kalifornien. Die Welt war schockiert. Marilyns lebhafter Geist und ihre Schönheit machten es unmöglich zu glauben, dass sie gestorben war.
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