In den Jahren 1869 und 1870 besuchte er seine Tante Clémentine für eine längere Zeit. Er lebte entweder in Saint-Cloude oder in Cannes bei dem Bankier Achille Arosa. Während Claudes Aufenthalt in Cannes bekam er die ersten
Klavierstunden von dem Italiener Cerutti. Am 22. Mai im Jahr 1871 traf Debussy ein schwerer Schlag. Sein Vater, Manuel-
Achille, wurde verhaftet, weil er an Kämpfen der Pariser Kommune beteiligt war. Er wurde zu 4 Jahren Haft verurteilt
Wo die Familie Debussy in der restlichen Zeit des Krieges geblieben ist, ist unklar. Klar ist jedoch, dass Claude in dieser
Zeit Madame Mauté de Fleurville kennen gelernt haben muss. Diese reiche Dame entdeckte als erste Person das wahre
Potential Claude-Achilles. Es gibt keine Überlieferung, wie er sie kennen gelernt hat, aber am wahrscheinlichsten ist, das Arosa Mauté auf den Jungen aufmerksam gemacht hat.
Zuerst wollten die Debussys gar nicht, dass ihr Sohn Claude Musiker wird, sondern Seemann, allerdings ließen sie sich leicht von Madame Mauté überzeugen.
Madame Mauté brachte ihm die ersten ernsthaften Klavierstunden. Sie selbst war wahrscheinlich eine Schülerin des berühmt-berüchtigten Chopins.
Nach 2 Jahren des Lernens bei Madame de Fleurville konnte sich Claude am Pariser Conservatoire bewerben. Am 22 Oktober 1872 wurde er an das Conservatoire aufgenommen, ein großer Schritt für den damals 10-Jährigen Claude-Achille.
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