Das Usenet ist die Summe aller sogenannten Newsgroups im Internet. Es existieren derzeit etwa 15000 davon. Ein Newsgroup (wird auch als BBS, Bulletin Board System bezeichnet) ist ein Computersystem mit entsprechender Software, in dem sich Benutzer Nachrichten hinterlassen können. Diese Datenbank von Nachrichten ist üblicherweise in Foren unterteilt. Ein Forum ist ein abgegrenzter Bereich zu einem bestimmten Thema, in dem jeder Teilnehmer Nachrichten lesen und selbst welche verfassen kann. Die Diskussionsforen können moderiert oder auch unmoderiert sein (dies ist häufiger der Fall).
Die meisten BBSes sind direkt mit dem Internet verbunden und werden teils von Amateuren als Hobby, teils von Organisationen oder staatlichen Institutionen betrieben.
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