LAN steht für Local Area Network und ist somit eine Abkürzung für Netzwerke mit begrenzter Ausdehnung. In solchen Netzwerken existiert üblicherweise ein Server, auf welchen alle Daten gespeichert sind, und mehrere Clients, welche auf die Daten zugreifen. Besonders beliebt sind neuerdings die Netzwerk PCs, welche keine lokalen Festplatten mehr besitzen, sondern sich sämtliche Daten vom Netz holen. Das bedeutet aber, daß über den LAN Bus wesentlich mehr Daten als über einen Peripheriebus transportiert werden müssen. Die Ausdehnung von LANs reicht üblicherweise über eine Abteilung. Die Abteilungen werden dann untereinander mit sogenannten Blackbone Leitungen verbunden.
Grundsätzlich ist der Ausdehnung von LANs keine Grenzen gesetzt. Daher werden für LANs ausschließlich serielle, synchrone Busse verwendet. Um dennoch hohe Übertragungsraten zu gewährleisten, werden für LANs bevorzugt Koaxialleitungen (10-100 Mbit/s) und für WANs Lichtwellenleiter (-10 Gbit/s) verwendet.
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